For the good times (Por los buenos tiempos)

Otra de las cumbres del primer disco de Kristofferson, y sin duda una de sus composiciones más intimistas y seductoras. Pocos meses después de que saliera el disco, Ray Price lanzó una versión que llegó a lo más alto de la lista de éxitos en Estados Unidos, lo que dio al tema la promoción suficiente como para que un Kris Kristofferson de 34 años fuese convocado para recibir el premio de la Asociación de Música Country a la Mejor Canción del Año de 1970, todo un espaldarazo a su incipiente carrera.

La composición supone un relato vívido y realista de la última noche que una pareja pasa junta antes de romper definitivamente, construido a base de pequeños detalles emocionantes y cargados de ternura. Buena parte de sus versos funcionan a modo de dolorosas sentencias sobre este tipo de situaciones: una relación sentimental que acaba con el deseo de preservar una amistad.

Como ocurre con Help me make it through the nigh, muchos artistas han grabado versiones muy diversas de este tema, incluyendo a Elvis Presley (que llegó a registrar varias canciones de Kristofferson). De entre todas las conocidas, creo que la que más se acerca al espíritu de la original es que registró Dean Martin unos años a mediados de los setenta, y que también repesco por aquí.

Por los buenos tiempos

No estés tan triste.
Sé que ha terminado.
Pero la vida sigue y este viejo mundo seguirá girando.
Alegrémonos de que tuvimos algún tiempo para estar juntos.
No hace falta mirar los puentes que estamos quemando.

Reposa tu cabeza en mi almohada.
Aprieta tu cálido y dulce cuerpo contra el mío.
Escucha el silbido de las gotas de lluvia golpeando suavemente contra la ventana
Y finge que me amas una vez más
Por los buenos tiempos

Yo saldré adelante.
Tú encontrarás a otro.
Y estaré aquí si crees que alguna vez me necesitas.
No digas una palabra sobre mañana o “para siempre”
Habrá suficiente tiempo para la tristeza cuando me dejes.

Reposa tu cabeza en mi almohada.
Aprieta tu cálido y dulce cuerpo contra el mío.
Escucha el silbido de las gotas de lluvia golpeando suavemente contra la ventana
Y finge que me amas una vez más
Por los buenos tiempos

For the good times

Don't look so sad
I know it's over
But life goes on and this old world will keep on turning
Let's just be glad we had some time to spend together
There's no need to watch the bridges that we're burning

Lay your head upon my pillow
Hold your warm and tender body close to mine
Hear the whisper of the raindrops blowin' soft against the window
And make believe you love me one more time
For the good times

I'll get along
You'll find another
And I'll be here if you should find you'll ever need me
Don't say a word about tomorrow or forever
There'll be time enough for sadness when you leave me

Lay your head upon my pillow
Hold your warm and tender body close to mine
Hear the whisper of the raindrops blowin' soft against the window
And make believe you love me one more time
For the good times

Darby's castle (El castillo de Darby)

Ésta es una de esas joyas menores de Kristofferson, menos conocida que sus grandes clásicos y tal vez no tan brillante como muchos de aquéllos, pero sin duda de una gran belleza y sensibilidad. La canción cuenta la historia de un hombre, Darby, que en su deseo por darle a su esposa cuanto pueda desear, se obsesiona con la construcción de un castillo para ella. Tal es su dedicación a éste que acaba por descuidar a su mujer, quien encuentra el amor en brazos de otro hombre. El castillo funciona a modo de metáfora de la relación. Darby quiere que todo sea perfecto, magnífico, al felicidad continua y completa, y al esforzarse tanto por lograr ese ideal acaba descuidando el verdadero amor, la esencia, lo que le lleva a perder a su amada.

Es una canción que transmite tristeza, sobre todo esos versos que explican cómo algo que tardó tanto en construirse (el castillo/la relación), se viene abajo en una sola noche. Uno siente lástima por el pobre Darby, esforzándose tanto para lograr algo que se volverá contra él.

Aunque iba a colocar la versión original del tema, acabo de toparme con una reciente grabación en directo, del pasado 30 de enero. No tiene una calidad excelente pero sí bastante decente, y puede servir de paso para acercarse a lo que supondrá el recital de Kristofferson el próximo mes de julio en San Sebastián: un artista y sus canciones. Instumentación básica para un torrente de sentimientos. A veces, no hace falta nada más para ponerte los pelos de punta.

El castillo de Darby

Mira las ruinas en la colina, donde aún se eleva el humo
Como el eco de una época olvidada hace tiempo.
Hay una historia de un hogar aplastado bajo esas piedras ennegrecidas
Y el tejado que se hundió antes de que las vigas estuviesen podridas.

Parece que el viejo Darby amaba a su esposa, y trabajó toda su vida
Para que no le faltaran posesiones materiales.
Y construyó un hogar para ella con las mejores maderas y piedras
Y aquel edificio pronto se convirtió en su única obsesión.

Le llevó trescientos días levantar la estructura de madera
Y la silueta se veía a kilómetros de distancia
Y los remates se elevaban tan alto como las águilas en el cielo.
Pero sólo hizo falta una noche para que se viniera abajo
Cuando el castillo de Darby se derrumbó.

Aunque compartían una cama común había muy poco que decir
En los momentos en que se hacían a un lado para dormir.
Sus ojetreados sueños estaban ocupados con las habitaciones que aún tenía por construir
Y nunca oyó llorar a la joven Helen Darby.

Entonces, una noche escuchó un sonido al dejar el lápiz
Y fue hasta la habitación de ella y giró el tirador.
Y la pálida luz de la luna, a través de la ventana de la habitación,
Dibujó las sombras de dos cuerpos enredados.

Le llevó trescientos días levantar la estructura de madera
Y la silueta se veía a kilómetros de distancia.
Y los remates se elevaban tan alto como las águilas en el cielo.
Pero sólo hizo falta una noche para que se viniera abajo
Cuando el castillo de Darby se derrumbó.

Darby's castle

See the ruin on the hill where the smoke is hanging still
Like an echo of an age long forgotten
There's a story of a home crushed beneath those blackened stones
And the roof that fell before the beams were rotten

Seems old Darby loved his wife and he labored all his life
To provide her with material possessions
And he built for her a home of the finest wood and stone
And the building soon became his sole obsession

Oh it took three hundred days for the timbers to be raised
And the silhouette was seen for miles around
And the gables reached as high as the eagles in the sky
But it only took one night to bring it down
When Darby's castle tumbled to the ground

Though they shared a common bed there was precious little said
In the moments that were set aside for sleeping
For his busy dreams were filled with the rooms he'd yet to build
And he never heard young Helen Darby weeping

Then one night he heard the sound as he laid his pencil down
And he traced it to her door and turned the handle
And the pale light of the moon through the window of her room
Split the shadows where two bodies lay entangled

Oh it took three hundred days for the timbers to be raised
And the silhouette was seen for miles around
And the gables reached as high as the eagles in the sky
But it only took one night to bring it down
When Darby's castle tumbled to the ground

Just the other side of nowhere (Justo el otro lado de ninguna parte)

En el octavo corte del disco volvemos a encontrarnos con un tipo que arrastra sus huesos por los caminos de, físicos y espirituales, sin ningún destino ni dirección. De hecho, la el título es bastante claro en este sentido: está al otro lado de ninguna parte, buscando su hogar. Éste es un tema recurrentre en el rock estadounidense entre mediados de los sesenta y comienzos de los setenta. Desde el tema America, de Simon & Garfunkel, al The Weight, de The Band. Toda una generacion andaba en busca de una sociedad a su medida, que no tuviera nada que evr con la hipocresía y supuesta perfección de ese "american way of life" surgido con la posguerra (algo así puede leerse también en la ya comentada Me and Bobbie McGee). Estos artistas buscaban una nueva América, unos de una manera más espiritual y otros, como Kristofferson, de una forma más sencilla y vulgar (en el mejor sentido del término). Y al contrario que otros colegas, no terminaba de encontrarla.

La traducción de este tema me ha resultado especialmente compleja. A pesar de lo sencilla que aprece a priori, Kristofferson emplea diversas figuras literarias y giros lingüísticos algo complejos que he intentado tarsladar al castellano con el mayor acierto posible. Como siempre, cualquier sugerencia o corrección sería muy bien recibida.

Justo el otro lado de ninguna parte

Vengo del otro lado de ninguna parte
A esta ciudad solitaria
Tienen aquí un montón de hielo y nieve
La mitad de frío que toda la gente que me he encontrado
Cada camino que he probado para venir me ha mandado de vuelta
He visto suficiente para saber adónde pertenezco

A veces pienso que veo un faro
Iluminando esa vieja línea blanca entre mi corazón y mi hogar
Enfermo de apurar domingos deseando que sean lunes, sentado solo en un parque
Así que dale mis mejores deseos a quien quede que alguna vez me quiso, aunque fuese de manera equivocada
Diles que lo mejor del otro lado de ninguna parte es estar camino de casa

Tomando lo justo para demostrar que he pagado mis deudas
Excepto el alma que casi he vendido aquí, y el cuerpo que he ido gastando
Escapando de las luces de neón que iluminan la noche nos dirigimos hacia la luz del día
Justo al otro lado de ninguna parte, camino de casa.


A veces pienso que veo un faro
Iluminando esa vieja línea blanca entre mi corazón y mi hogar
Enfermo de apurar domingos deseando que sean lunes, sentado solo en un parque
Así que dale mis mejores deseos a quien quede que alguna vez me quiso, aunque fuese de manera equivocada
Diles que lo mejor del otro lado de ninguna parte es estar camino de casa
Justo al otro lado de ninguna parte, camino de casa

Just the other side of nowhere

I come from just the other side of nowhere
To this big time lonesome town
They got a lotta ice and snow here
Half as cold as all the people I found
Every way I've tried to go here seems to bring me down
I seen about enough to know where I belong

I've got a mind to see the headlight
Shinin' on that old white line between my heart and home
Sick of spendin' Sundays wishing they were Mondays sittin' in a park alone
So give my best to anyone who's left who ever done me any lovin' way but wrong
Tell 'em that the pride of just the other side of nowhere's going home

Taking nothing but to show there for these dues that I've paid
But the soul I almost sold here and the body I've been givin' away
Fadin' from the neon night time glow here headin' for the light of day
Just the other side of nowhere going home

I've got a mind to see the headlight
Shinin' on that old white line between my heart and home
Sick of spendin' Sundays wishing they were Mondays sittin' in a park alone
So give my best to anyone who's left who ever done me any lovin' way but wrong
Tell 'em that the pride of just the other side of nowhere's going home
Just the other side of nowhere going home
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Casey's last ride (El último viaje de Casey)

Proseguimos con el álbum Kristofferson (1969) llegando al séptimo tema, que abre la segunda cara en la edición en vinilo (¡arriba el vinilo!). Es una canción dura y amarga, que retrata el asfixiante ambiente de la ciudad subterránea a través de unos personajes que parecen haberse conocido en el metro y es en ese ambiente oscuro y opresivo al que ha quedado relegada su relación. Como ocurre en otras canciones de este disco, y de buena parte de la discografía de Kristofferson, se trata de caracteres sin esperanza ni redención, que asumen su destino y prefieren no pensar demasiado en él. Ante la dureza de la letra y la música, las estrofas en las que "ella" le habla a Casey, el protagonista, son de una ternura estremecedora. Musicalmente, además, desaparece el acompañamiento rítmico que evoca el traqueteo del tren y aparecen los violenes que buscan una dulce paz imposible.

El último viaje de Casey

Casey se suma al sonido sordo de la gente silenciosa que pasa
Bajando las escaleras del metro hacia las sombras allá abajo.
Siguiendo sus pasos a través de los tenuamente iluminados corredores
De silenciosa desesperación, sin hablar nunca con un alma.

El aire envenenado que respira tiene ese sucio olor a muerte
Porque nunca ha visto el sol y nunca ha sentido la lluvia.
Pero Casey sigue las indicaciones e ignora los ecos fatales
Del chasquido de los torniquetes
Y el ruido de sus cadenas.

“Oh”, dijo ella, “Casey, hace tanto tiempo desde la última vez que te vi”
“Toma”, dijo ella, “sólo un beso para que sonrías”
“Mira”, dijo ella, “me he puesto medias nuevas para agradarte”
“Dios”, dijo ella, “Casey, ¿puedes quedarte sólo un momento?”

Casey sale del metro y se detiene en el Golden Crown
En busca de algo líquido para eliminar el escalofrío que lleva en los huesos
Observando su reflejo en la vida de todos los hombres solitarios
Que se aferran a cualquier cosa que les impida volver a casa.

Sentado en un rincón, Casey bebe su pinta de cerveza amarga
Sin mirar nunca en el espejo a la gente que pasa
Entonces tropieza al marcharse y se pregunta si la razón
Es la cerveza en su tripa o la lágrima en su ojo.

“Oh”, dijo ella, “supongo que no piensas demasiado en mi”
“Ahora”, dijo ella, “ahora tienes tu propia familia”
“Sin embargo”, dijo ella, “es algo maravilloso sentir tu cuerpo”
“Dios”, dijo ella, “Casey, es triste estar sola”.

Casey's last ride

Casey joins the hollow sound of silent people walkin' down
The stairway to the subway in the shadows down below
Following their footsteps through the neon darkened corridors
Of silent desperation never speaking to a soul
The poison air he's breathing has the dirty smell of dyin'
Cause it's never seen the sunshine and it's never felt the rain
But Casey minds the arrows and ignores the fatal echoes
Of the clickin' of the turnstiles and the rattle of his chains

Oh she said Casey it's been so long since I seen you
Here she said just a kiss to make a body smile
See she said I've put on new stockings just to please you
Lord she said Casey can you only stay a while

Casey leaves the underground and stops inside the Golden Crown
For something wet to wipe away the chill that's on his bones
Seeing his reflection in the lives of all the lonely men
Who reach for anything they can to keep from going home

Standing in the corner Casey drinks his pint of bitter
Never glancing in the mirror at the people passing by
Then he stumbles as he's leavin' and he wonders if the reason
Is the beer that's in his belly or the tear that's in his eye

Oh she said I suppose you seldom think about me
Now she said now that you've a family of your own
Still she said it's so blessed good to feel your body
Lord she said Casey it's a shame to be alone

Nada no es más que nada, pero es gratis (reactivando el blog)

Terrible. Más de un año sin actualizar este blog. Eso no es ir con retraso sino un vil abandono sin excusas que valgan. Mis más sinceras -y sentidas- disculpas a los que en su día se interesaron por este sitio dedicado al talento creativo del cantante y compositor Kris Kristofferson.

La noticia de que el artista ofrecerá un concierto en España el próximo mes de julio, en el marco del Festival de Jazz de San Sebastián, me ha animado a retomar la labor de traducción y comentario de su discografía. Eso, y el deseo de poder ayudar a algunos buenos amigos -Adri especialmente- con ganas en profundizar un poco más en la obra musical del protagonista de este blog.

Esperemos que esta vez la desidia no pueda conmigo y logre mantener la empresa. De momento, para evitar dejar cosas a medias, ya tengo traducido el resto de las canciones de su primer disco, que iré publicando en los próximos días.

Gracias a todos por vuestro interés y comprensión, y espero que sigáis disfrutando con estas magníficas creaciones.
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The law is for protection of the people (La ley está para proteger al pueblo)

El quinto corte del álbum de debut de Kristofferson rompe el clima creado hasta el momento, tanto en el aspecto musical como en el conceptual. La canción que ocupa esta entrada presenta un tratamiento musical más fuerte y dicharachero, tan acentuado que llega a resultar molesto. Y es que ésa parece ser la intención del artista. Si le echamos un vistazo a la letra nos damos cuenta de que se trata de un texto irónico, en el que Kris hace referencia a los malos tratos que la policía reserva para aquellos individuos que se salen de lo políticamente correcto, de lo que la sociedad ve apropiado, tales como borrachos, hippies o el propio Jesucristo.

Es interesante resaltar, pues no lo había hecho hasta el momento, qe Kristofferson fue siempre un hombre religioso. Ningún radical, ni siquiera practicante. tan religioso como esa inmensa mayoría silenciosa española: por tradición familiar. Pero muchas de sus canciones echan mano de esa herencia con curiosas referencias a Jesús o al Diablo. Ya lo iremos viendo.

La ley está para proteger al pueblo

Billy Dalton daba bandazos por la acera
Alguien dijo que tropezó y se cayó
Seis coches patrulla llegaron aullando al rescate
Billy Dalton fue arrastrado hasta la cárcel

Porque la ley está para proteger al pueblo
Las reglas son reglas como cualquier tonto puede ver
No necesitamos borrachos como Billy Dalton
Asustando a la gente decente como usted y como yo. ¡No, señor!

Homar Lee no era más que un hippie
Viviendo en este mundo sin ninguna preocupación
Entonces, un día seis valientes policías
Doblegaron a Homar Lee y le cortaron el pelo

Porque la ley está para proteger al pueblo
Las reglas son reglas como cualquier tonto puede ver
No necesitamos hippies melenudos
Asustando a la gente decente como usted y como yo. ¡No, señor!

Así que agradece a tus estrellas de la suerte que tenemos protección
Vigilando la frontera y sin importar el coste
Y no te preguntes a quién estaban protegiendo esos hombres de la ley
Cuando clavaron al Salvador en la cruz

Porque la ley está para proteger al pueblo
Las reglas son reglas como cualquier tonto puede ver
No necesitamos misteriosos profetas charlatanes
Asustando a la gente decente como usted y como yo. ¡No, señor!



The Law is For Protection of The People

Billy Dalton staggered on the sidewalk
Someone said he stumbled and he fell
Six squad cars came screamin' to the rescue
Hauled old Billy Dalton off to jail

Cause the law is for protection of the people
Rules are rules as any fool can see
We don't need no drunks like Billy Dalton
Scaring decent folks like you and me no siree

Homar Lee was nothing but a hippie
Walkin' through this world without a care
Then one day six scrapping brave policemen
Held down Homar Lee and cut his hair

Cause the law is for protection of the people
Rules are rules as any fool can see
We don't need no hairy headed hippies
Scaring decent folks like you and me; no siree

So thank your lucky stars we've got protection
Walk the line and never mind the cost
And don't wonder who them lawmen were protecting
When they nailed the Savior to the cross

Cause the law is for protection of the people
Rules are rules as any fool can see
We don't need no riddle speaking prophets
Scaring decent folks like you and me; no siree

Help me make it through the night (Ayúdame a pasar la noche)

Casi un mes ha pasado desde mi última entrada en este blog, y eso no puede ser. Y todo, debo reconocerlo, ha sido por la pereza que me producía en ocasiones enfrentarme al comentario de rigor o, más aún, a su traducción. Así que, se acabaron las tonterías. El verdadero objeto de este blog no es dármelas de crítico analítico sino acercar la obra de Kris Kristofferson a cuantos quieran aventurar a ella. De modo que prescindiré de la traducción al inglés de mis notas y éstas las haré con mayor o menor profundidad así me coja el cuerpo. Lo importante es que las canciones no dejen de sonar. ¡El espectáculo debe continuar!

Y menos mal, eso sí, que me planté en una canción que es otra verdadera joya, ideal para recuperar el buen ritmo dl blog. Help me make it through the nigh es otra de esas canciones legendarias de Kristofferson, que ha sido interpretada por decenas de artistas y que es identificada inmediatamente con su autor. En ella, Kris vuelve a dar muestra de su talento literario para componer con apenas cuatro pinceladas un escena íntima y dramática que, no hay que olvidarse, arrastró cierta polémica en su momento.

Aunque ha pasado a la historia como una de las canciones de amor más tiernas de la música country, lo que el artista refleja en realidad es el lamento desesperado de un hombre ante una prostituta a la que le pide algo más que sexo. Es el eterno tema de la soledad, de la búsqueda de compasión, de la necesidad de compartir la vida con otro ser humano; y es por las noches cuando esa carencia más se acentúa. Por eso el maestro John Huston escogió esta canción para su película Ciudad dorada (que ya comenté en su momento), una brillante versión cinematográfica del mismo tema.

Las dos versiones que dejo de esta pieza corresponden a una lenta y romántica interpretación a cargo de Kristofferson y su esposa de entonces, Rita Coolidge, y una blusera reinterpretación del amigo Willie Nelson de hace unos años.

Ayúdame a pasar la noche

Quítate la cinta del pelo
sacúdelo, déjalo caer
se extiende suavemente sobre mi piel
como una sombra en la pared.

Ven y tiéndete a mi lado
hasta la primera luz del alba.
Todo lo que quiero es tu tiempo.
Ayúdame a pasar la noche.

No me importa lo que está bien o mal.
No quiero intentar entender.
Que el diablo se lleve el mañana
porque esta noche necesito una amiga.

El ayer está muerto ha pasado
y el mañana aún no se ve.
Y es triste estar solo.
Ayúdame a pasar la noche.

Señor, es triste estar solo.
Ayúdame a pasar la noche



Help me make it through the night

Take the ribbon from your hair
hake it loose and let it fall
Laying soft upon my skin
Like the shadows on the wall

Come and lay down by my side
Till the early morning light
All I'm taking is your time
Help me make it through the night

I don't care who's right or wrong
I don't try to understand
Let the devil take tomorrow
Lord tonight I need a friend

Yesterday is dead and gone
and tomorrow's out of sight
And it's sad to be alone
Help me make it through the night

Lord it's sad to be alone
Help me make it through the night

Me and Bobby McGee

Kristofferson escribió Me and Bobby McGee en 1969, cuando ya se le hacía cada vez más complicado el sueño de ganarse la vida como compositor. Poco después, al fichar por Monument, Fred Foster le ayudó a “limar” la pieza.

Tras algunas semanas en Nashville sin demasiado éxito vendiendo sus temas, había terminado empleado como piloto de helicópteros para una empresa petrolera. Pero la suerte no estaba con él. Y así, a punto de ser despedido, con su primer matrimonio roto, varios cheques por pagar, arruinado y sin nada en perspectiva, se le ocurrió aquello de: “Libertad es sólo otra forma / de decir nada que perder / Y nada no es más que nada, pero es gratis”. Con paciencia y mucho Jack Daniel’s, el resto de la canción acabó por salir.

Roger Miller grabó Me and Bobby McGee aquel mismo año 69 y consiguió con ella un notable éxito, aunque nada parecido al que lograría dos años después Janis Joplin en su grabación póstuma. Kris y Janis habían sido buenos amigos, y la leyenda decía que el cantautor había compuesto la canción para ella o pensando en ella. En realidad no fue así, aunque sí que existe una emocionante historia sobre los dos amigos y la canción.

Recién publicado su primer disco, durante una noche de fiesta de comienzos de 1970, Kris Kristofferson cantó su canción para Janis y otros colegas. Unos meses después, la cantante fallecía de manera dramática. Tras el funeral, en casa de la chica con Kristofferson entre los asistentes, alguien accionó la cinta que ésta había dejado puesta en su magnetofón. Y la voz de Janis interpretando Me and Bobby McGee inundó la casa desatando el consabido mar de lágrimas. Ni que decir tiene que el más compungido fue el propio autor del tema.

Desde entonces, esta canción se ha convertido uno de los grandes himnos de libertad personal, de la necesidad de ir hacia donde el corazón nos lleve, tan ligeros de equipaje como tiempo atrás proclamara otro poeta.

Debo decir también, además, que esta canción tiene un significado especial para mí. Hace más de diez años empecé a salir con una chica a la que le gustaba mucho Janis Joplin. A mí, ni fu ni fa, pero me gustaba Kris. Y así ocurría con tantas otras cosas, que a ella le gustaban y a mí no. Hasta que un día caímos en la cuenta de esta canción, escrita por Kris y cantada por Janis. Desde entonces no dejamos de encontrar "casualidades cósmicas" que nos unían cada vez más. Al final resultó que teníamos tantas cosas en común que no tuvimos más remedio que casarnos.

No escojo esta vez la versión original del tema (lo tenéis en la descarga del disco ya apuntada), sino otras dos muy especiales: la que hizo Janis y la que, treinta años después, regalaron Kristofferson y Sheryl Crow en un especial televisivo. Las dos, impagables. Las dos, dedicadas especialmente a Marta.

Yo y Bobby McGee

Echo polvo en Baton Rouge, esperando un tren
Sintiéndome casi tan destrozado como mis tejanos.
Bobby paró un camión justo antes de que lloviera,
Nos condujo directamente a Nueva Orleans.

Saqué la armónica de mi sucio pañuelo rojo,
Toqué suavemente mientras Bobby cantaba un blues.
Los limpiaparabrisas llevaban el compás,
Yo estaba sosteniendo la mano de Bobby en la mía,
Cantamos todas las canciones que conocía el conductor.

Libertad es sólo otra forma
De decir nada que perder
Y nada no es más que nada, pero es gratis.
Sentirse bien era fácil, Señor, cuando Bobby cantaba blues,
Y sentirse bien era suficiente para mí,
Suficiente para mí y mi Bobby McGee.

Desde las minas de carbón de Kentucky
Hasta el sol de California,
Bobby compartió los secretos de mi alma.
Siempre junto a mí, Señor, por todo lo que había hecho
Cada noche me resguardaba del frío.

Entonces, cerca de Salinas, Señor, la dejé marchar,
Buscaba un hogar que espero que encuentre.
Y cambiaría todos mis mañanas por un solo ayer
Manteniendo el cuerpo de Bobby junto al mío.

Libertad es sólo otra forma
De decir nada que perder
Y nada no es más que nada, pero es gratis
Sentirse bien era fácil, Señor, cuando Bobby cantaba blues,
Y sentirse bien era suficiente para mí,
Suficiente para mí y mi Bobby McGee.

Kristofferson wrote Me and Bobby McGee in 1969, when it became very complicated the dream of living as a composer. Soon after, after sign for Monument, Fred Foster helped him to improve the song.

After several weeks in Nashville without much success selling his songs, Kistofferson worked as helicopter pilot for an oil company. But luck was not with him. And so, on the verge of being fired, with his first marriage broke, several checks payable for pay, ruined and without anything in mind, he had the idea: "Freedom is just another form / to say nothing to lose / And nothing is More than anything, but it's free." With much patience and Jack Daniel's, the rest of the song soon arrived.

Roger Miller recorded Me and Bobby McGee in 1969 and had a remarkable success, but nothing similar to that achieved two years after Janis Joplin in his posthumous recording. Kris and Janis had been good friends, and the legend said that the singer had composed the song for her or thinking about her. Actually not, but there is a thrilling story about the two friends and the song.

Recently released his first album, during a party in the early 1970, Kris Kristofferson sang his song for Janis and other colleagues. A few months later, the singer died in dramatic fashion. After the funeral, at Janis' home, with Kristofferson among attendees, someone put on a tape. And the voice of Janis performing Me and Bobby McGee flooded the house.

Since then, this song has become one of the great hymns of personal freedom, the need to go to where the heart will lead us, as light baggage as long ago proclaimed another poet.

I do not pick this time the original version of the song, but two very special: the Janis' one and, thirty years later, a new one by Kristofferson and Sheryl Crow on a television special. The two, unpayable.

Me and Bobby McGee

Busted flat in Baton Rouge headin' for the trains
Feelin' nearly faded as my jeans
Bobby thumbed a diesel down just before it rained
Took us all the way to New Orleans
I took my harpoon out of my dirty red bandana
And was blowin' sad while Bobby sang the blues
With them windshield whipers slappin' time
And Bobby clapping hands we finally sang up every song that driver knew

Freedom's just another word for nothin' left to lose
And nothin' ain't worth nothin' but it's free
Feeling good was easy Lord when Bobby sang the blues
And feeling good was good enough for me
Good enough for me and Bobby McGee

From the coal mines of Kentucky to the California sun
Bobby shared the secrets of my soul
Standin' right beside me Lord through everything I done
Every night she kept me from the cold
Then somewhere near Salinas Lord I let her slip away
Looking for the home I hope she'll find
And I'd trade all my tomorrows for a single yesterday
Holding Bobby's body next to mine

Freedom's just another word for nothin' left to lose
And nothin' left was all she left for me
Feeling good was easy Lord when Bobby sang the blues
And feeling good was good enough for me
Good enough for me and Bobby McGee

To beat the devil (Vencer al diablo)

La siguiente canción en el primer álbum de Kristofferson es un pedazo vivo de la literatura más realista y directa. Como ya comentaba en la presentación de este blog, el mejor Hemingway, el mejor Fante, el mejor Cheever, pueden atisbarse en el estilo narrativo de este compositor, a lo que sin duda ayuda su particular manera de entonar.

Esta canción tiene una curiosa historia de fondo. Tal y como explica el propio autor antes de empezar con el tema, todo surgió tras un encuentro casual con Johnny Cash en un estudio de grabación, en los días en los que Kristofferson aún no era famoso y Cash estaba inmerso en una de sus crisis por consumo de alcohol y pastillas. La canción está dedicada al cantante y a su mujer June Carter, que enseñaron a Kris, según él mismo reconoce, a salir del atolladero.

No perdáis detalle del texto (creo que ni la traducción más esperada puede hacer justicia al original), que casi se lee como un relato. Me encanta el final. No obstante, dejo también dos vídeos. El primero es un montaje fotográfico con la grabación original, y el segundo un directo del 86.

Vencer al diablo

Un par de años atrás, me encontré con un gran amigo, consumido, en el pasillo de un estudio de grabación. Mientras él ajustaba algo de poesía que había escrito me di cuenta de que se encontraba a un paso de la muerte… y no pude evitar preguntarme por qué. Y… los versos de esta canción vinieron a mí. Me alegra decir que ya no está consumido, tiene una gran mujer, y me gustaría dedicar esto a… John y June, que me han enseñado cómo vencer al diablo.

Era invierno en Nashville, allá en la avenida Music City,
Y yo andaba buscando un lugar para quitarme del frío.
Para calentar la helada sensación que devoraba mi alma…
Y mantener mi guitarra alejada del viento frío.

Mi sed quería whisky, mi hambre necesitaba frijoles.
Pero hacía meses desde los días de paga, cuando escuché aquel grito del águila
Así que con un estómago lleno de vacío y unos bolsillos llenos de sueños
Dejé mi orgullo y entre en el bar.

Bueno, en realidad creo que ustedes lo llamarían taberna:
Humo de cigarrillos en el techo, guijarros sobre el suelo. Sombras familiares.
Allí solo había un viejo, sentado en la barra
Y por el espejo pude verlo, observándonos a mí y a mi guitarra.

Se volvió y dijo: “Acércate muchacho, y enséñanos qué eres”.
Le dije: “Estoy seco”. Me pagó una cerveza.
Señaló mi guitarra con la cabeza y dijo: “Es difícil tener suerte, ¿verdad?”
Me limité a mirar, y dijo: “No estás haciendo mucho dinero, ¿me equivoco?"
Respondí: “Has estado leyendo mi correo”
Él solo sonrió y dijo: “Déjame esa guitarra,
tengo algo por aquí que te gustará oír”.
Entonces, largó:

“Si pierdes tu tiempo hablándole a la gente que no escucha
Las cosas que tienes que decir, ¿quién crees que va a escuchar?
Y si te mataras explicando cómo las cosas de las que se quejan
Son cosas que podrían cambiar… ¿A quién crees que le importará?

Hubo otros cantantes solitarios en un mundo que se ha vuelto sordo y ciego
Que fueron crucificados por lo que intentaron enseñar
Y sus voces han sido diseminadas por los arremolinados vientos del tiempo
Porque la verdad continúa siendo que nadie quiere saber”

Bien, el viejo era un extraño, pero había oído antes su canción,
Cuando el fracaso me había encerrado en el lado malo de la puerta,
Cuando nadie me respaldaba salvo mi sombra sobre el suelo
Y la soledad era más que un estado mental.

Como ven, el diablo merodea alrededor de un hombre desesperado,
Y si no quieres unirte a él, debes vencerle.
No estoy diciendo que vencí al diablo; pero me bebí su cerveza gratis…
Entonces, le robé su canción.

The next song from Kristofferson's first album is a living piece of the more realistic and straightforwardliterature . As discussed in the presentation of this blog, the best Hemingway, the best Fante, the best Cheever can be seen into the narrative style of the congwriter, which certainly helps his particular way of sing.

This song has a strange history. As the author explains before starting the topic, all born after a chance meeting with Johnny Cash in a recording studio in the days when Kristofferson was not yet known and Cash was immersed in a crisis because of his alcohol and pills adiction. The song is dedicated to the singer and his wife, June Carter, who taught Kris, as he himself acknowledges, to break the impasse.

You must not lose detail in the text, which almost reads like a short-story. I love the ending. However, I also post two videos. The first one is a photo-montage with the original recording, and the second one is a live recording from 1986.

To beat the devil

It was wintertime in Nashville down on Music City Row
And I was lookin' for some place to get myself out of the cold
To warm the frozen feelin' that was eatin' at my soul
Keep the chilly wind off me and my guitar

My thirsty wanted whiskey, my hungry needed beans
But it had been a month of paydays since I'd heard that eagle scream
So with a stomach full of empty and a pocket full of dreams
I left my pride and stepped inside a bar

Actually I guess you'd call it a tavern
Cigarette smoke to the ceiling, sawdust on the floor - friendly shadows
I saw that there was just one old man sittin' at the bar
And in the mirror I could see him checkin' me and my guitar
And he turned and said come up here boy and show us what you are
I said I'm dry and he bought me a beer

He nodded at my guitar and said it's a tough life, ain't it?
I just looked at him and he said you ain't makin' any money are you?
I said you been readin' my mail
He just smiled and said let me see that guitar
I got something you ought to hear; then he laid it on me

"If you waste your time a talkin' to the people who don't listen
To the things that you are saying who do you thinks gonna hear?
And if you should die explaining how the thing that they complain about
Or the things they could be changing who do you think's gonna care?

There were other lonely singers in a world turned deaf and blind
Who were crucified for what they tried to show
And their voices have been scattered by the swirling winds of time
Cause the truth remains that no one wants to know"

Well the old man was a stranger but I'd heard his song before
Back when failure had me locked out on the wrong side of the door
When no one stood behind me but my shadow on the floor
And lonesome was more than a state of mind

You see the devil haunts a hungry man
If you don't wanna join him you gotta beat him
I ain't sayin' I beat the devil but I drank his beer for nothin'
Then I stole his song

Blame it on the Stones

Si en el anterior post presentaba la canción de cierre del primer álbum de Kris Kristtoferson, hoy vamos con la primera. Se trata de una canción de apertura bastante rompedora desde una perspectiva musical, dado que supone un tono y un estilo radicalmente opuesto al grueso del álbum.

Es una canción que aborda el tantas veces mentado “abismo generacional”, tomando a representantes del grupo de “los mayores” y reflejando tanto su repulsa hacia la manera de vivir de los jóvenes como la doble moral de la que suele hacerse gala muchas veces.

Kristofferson toma a los Rolling Stones como icono representativo de los jóvenes de su generación, y es por ello que los adultos “culpan de todo a los Stones”. Es muy divertido ver cómo el estribillo se plantea a modo de coro eclesiástico, evocando la idea de una reunión dominical de hombres y mujeres temerosos de Dios que claman por un mundo decente y correcto, “sin los Rolling Stones”. Aunque Kris, muy pillo él, se encarga de dejar claro que, al final, ellos son iguales o peores que aquéllos a los que critican.

Os dejo un montaje fotográfico con la canción original de fondo.

Culpe a los Stones.

Marvin, el señor “clase media”, está liado.
Se pregunta a qué viene la joven generación.
Y el sabor de su Martini no complace su lengua amarga.
Culpa de ello a los Rolling Stones

Culpe a los Stones.
Culpe a los Stones.
Se sentirá mucho mejor al saber que no estará solo.
Únase a la acusación, salve a la nación sangrante.
Descargue sus hombros, culpe a los Stones.

La madre habla a las damas cada día en el Club de Bridge
Sobre el creciente precio de los tranquilizantes que debe pagar.
Y se pregunta por qué los niños nunca parecen estar en casa.
Culpa de ello a los Rolling Stones.

Culpe a los Stones.
Culpe a los Stones.
Se sentirá mucho mejor al saber que no estará solo.
Únase a la acusación, salve a la nación sangrante.
Descargue sus hombros, culpe a los Stones.

El padre está en la oficina cada noche trabajando todo el tiempo
Intentando que la secretaria cambie su forma de pensar
Y le molesta leer sobre tantos hogares rotos.
Culpa de ello a los Rolling Stones

Culpe a los Stones.
Culpe a los Stones.
Se sentirá mucho mejor al saber que no estará solo.
Únase a la acusación, salve a la nación sangrante.
Descargue sus hombros, culpe a los Stones.

If we had in the previous post the ending song from the first Kristopfferson's album, today we present the first one. This is a fairly bursting opening song from a musical point of view since assume a tone and a style radically opposed to the bulk of the album.

It's a song about the "generation gap", with representatives of the group of "old men" that reflect their aversion towards young people's way of life.

Kristofferson takes the Rolling Stones as an icon of the young generation, which is why adults "blame it on the Stones." It is very funny to see how the chorus sounds like a church choir, evoking the idea of a Sunday reunion of fearful men and women of God who call for a proper and decent world, "without the Rolling Stones". But Kris makes it clear that, ultimately, those "old men" are the same or worse than those they criticize.

I put here a photographic background of the original song.

Blame it on the stones

Mister Marvin middle class is really in a stew
Wondering what the younger generation's coming to
And the taste of his Martini doesn't please his bitter tongue
Blame it on the rolling stones

Blame it on the stones
Blame it on the stones
You'll feel so much better knowing you won't stand alone
Join the accusation, save the bleeding nation
Get it off your shoulders, blame it on the stones

Mother tells the ladies at the Bridge Club every day
Of the rising price of tranquilizers she must pay
And she wonders why the children never seem to stay at home
Blame it on the rolling stones

Blame it on the stones
Blame it on the stones
Oh you'll feel so much better knowing you won't stand alone
Join the accusation, save your bleeding nation
Get it off your shoulders blame it on the stones

Father's at the office nightly working all the time
Tryin' to make the secretary change her little mind
And it bothers him to read about so many broken homes
Blame it on those rolling stones

Blame it on the stones
Blame it on the stones
Oh you'll feel so much better knowing you won't stand alone
Join the accusation, save your bleeding nation
Get it off your shoulders blame it on the stones