Sugar Man

Es difícil traducir el título de esta canción de Kristofferson sin que resulte un poco ridículo. "Sugar man" significa, literalmente, el "hombre de azúcar" u "hombre dulce". Una vez se atiende al dramático contenido de la canción es fácil obtener dos lecturas de tal apelativo.

Se trata de una de las composiciones más duras y crudas del cantante, más aún cuando sabemos que está basada parcialmente en hechos reales. Narra la búsqueda que llevó a cabo Kris por los bajos fondos de Los Angeles tras siguiendo el rastro de una amiga enganchada a la heroína. En aquel trasiego, el cantautor conoció de primera mano la historia de muchas chicas que acababan prostituidas por chulos sin escrúpulos, que se aprovechaban de esa dependencia de las drogas para mantenerlas bajo su control.

El Sugar Man del título es el dibujo de uno de estos sujetos, cuyo apodo hace referencia tanto a su papel como vendedor de "golosinas", como a los modales supuestamente refinados de los que presumían en público. La canción no acaba demasiado bien para ninguno de los protagonistas, y Kris vuelve a tener el talento de transportarnos, a través del ritmo (un blues lacónico), el tono y unos pocos detalles, al escenario de la historia.

La grabación corresponde al excelente concierto en el Philarmonic Hall de Nueva York, en 1972, del que ya hablaremos con detalle algún día.

Sugar Man

Hay sombras en las aceras
De las calles de la ciudad al anochecer,
Y los callejones y las cosas feas
Se ocultan de la luz.
Y en alguna parte, hijo, mi pequeña
Va a vender de nuevo su alma
Para un asesino de damas bien trajeado
Al que llaman Sugar Man.

He buscado en los tugurios,
Y en cada hotel barato,
Preguntando por mi nena, todos la conocían bien.
Bueno, me dijeron: “Ella está ahí afuera trabajando
Por el salario de su pecado,
Y si usted quiere encontrar a su pequeña,
Busque a Sugar Man".

Bueno, la encontré esta noche
En el lado triste de la ciudad.
Tendida fría sobre la cama
Donde había dejado desplomarse su cuerpo.
Cogí la aguja que se había caído de su mano
Y la clavé en el dinero que había hecho para Sugar Man.

Hay sombras en las aceras
De las calles de la ciudad al anochecer,
Y los callejones y las cosas feas
Se ocultan de la luz.
Pero el sol va a brillar mañana
En algunos contenedores de basura,
Sobre un asesino de damas bien trajeado
Al que llaman Sugar Man.



Sugar Man

There are shadows on the sidewalks
Of the city streets at night,
And the alleyways and ugly things
Are hidden from the light.
And somewhere, son, my baby's
Gonna sell her soul again,
For a custom tailored lady-killer
They call Sugar Man.

I searched the backstreet barrooms,
And every cheap hotel,
Asking for my baby; they all knew her well.
Well, they said, "She's out there working
For the wages of her sin,
And if you want to find your baby, Baby,
Look for Sugar Man."

Well, tonight I found her
On the sorry side of town
Lying cold upon the bed
Where she had laid her body down.
I picked up the needle that had fallen from her hand
And stuck it through the money she had made for Sugar Man.

There are shadows on the sidewalks
Of the city streets at night
And the alleyways and ugly things
Are hidden from the light.
But the sun's gonna shine tomorrow
On some dirty gargage cans,
And a custom tailored lady-killer
They called Sugar Man.

Sunday morning comin' down

Vamos con la canción que cierra el primer álbum de Kris Kristofferson, titulado, sin más, Kristofferson. Se editó en 1969 bajo el sello Monument, aunque conocería una reedición casi inmediata bajo el título Me and Bobby Mcgee. Es un disco imprescindible, con al menos seis o siete composiciones magistrales, y el resto manteniendo el tipo. Cuando se editó, Kristofferson ya era conocido como un joven compositor de talento, y este disco ayudó aún más a dar demostrar sus innegables dotes para crear emocionantes historias.

Respecto a la canción, se trata de una de sus mejores creaciones, además de estar entre las más conocidas. El culpable de ello, en buena medida, es su buen amigo Johnny Cash, que grabó una versión de la misma en 1970 que se convirtió en número uno y ganó el premio a la Canción del Año.

El título, de una manera muy libre, podría traducirse como “la resaca del domingo por la mañana”, dado que ese “coming down” hace referencia al “bajón” que sigue al “colocón” provocado por las drogas, el alcohol o cualquier otra sustancia “chispeante”.

Es una de las mejores composiciones de Kristofferson dedicadas a la soledad, a los recuerdos, a las oportunidades perdidas. Un texto impregnado de melancolía y desencanto que hace gala de un "realismo sucio" al más puro estilo Generación Perdida.

Dejo dos vídeos con la canción. El primero es de finales de los setenta, con Kristofferson entonando el tema a dúo junto a Cash, el hombre que ayudó a popularizarlo y un apoyo crucial para el cantautor en sus primeros pasos en el negocio. La segunda versión, mucho más intimista y reposada, es de veinticinco años después, de una actuación de Kristofferson en The late late show.

Además, si queréis descargar el disco completo, en edición especial con temas adicionales, pincha en esta portada alternativa del álbum.


Let's start with last song from the first Kris Kristofferson's album, just named Kristofferson. It was released in 1969 with Monument, and was re-released that same year as Me and Bobby Mcgee. It's a fundamental album, with six or seven masterpieses and several good songs. Kristofferson already was known as a young talented sonwriter, and this album helped to announce his undeniable talent to create exciting histories.

About the song, it's one of his best creations, plus one of his better known compositions. Johnny Cash recorded a good cover in 1970 that become a number one, and won the Country Music Association Award for Song of the Year.

That is one of Kristofferson's better compositions about loneliness, memories, lost opportunities. A very melancholic text, with a "dirty realism" on the very Lost Generation's style.

I pst two videos with the song. The first one is from the last seventies, with Kristofferson singing with Cash. The second one was taped twenty five years later, on The late late show.

If you want to download the album with bonus track, there is a link on that altertative cover art.

El bajón del domingo por la mañana

Bien, me desperté el domingo por la mañana
sin manera de que dejara de dolerme la cabeza.
Y la cerveza que tomé para desayunar no estuvo mal,
así que tomé una más de postre.
Entonces hurgué en mi armario por algo de ropa,
y cogí la más limpia de mis camisas sucias.
Me afeité y me peiné,
y bajé a trompicones la escalera para encarar el día.

Bueno, había consumido mi cerebro la noche anterior
con los cigarrillos y las canciones en las que estaba trabajando.
Pero encendí el primero y miré a un niño
maldiciendo la lata que estaba pateando.
Crucé entonces la calle solitaria
y detecté el olor dominguero de alguien friendo pollo.
Y aquello me devolvió algo
que de alguna manera había perdido en algún lugar del camino.

En el paseo de la mañana de domingo,
Deseando, Señor, estar “colocado”,
porque hay algo en los domingos,
que te hace sentir solo.
Y no hay nada, excepto la muerte,
la mitad de solitario que el sonido
del paseo de la ciudad somnolienta
durante el bajón del domingo por la mañana.

En el parque vi a un papá
con una niña pequeña sonriente a la que estaba columpiando.
Y me detuve junto a una escuela dominical
y pude escuchar la canción que estaban entonando.
Entonces volví a casa
y en algún lugar, a lo lejos, tañía una campana solitaria.
Y resonó a través del desfiladero
como los sueños de ayer que van desapareciendo.

En el paseo de la mañana de domingo,
Deseando, Señor, estar “colocado”,
porque hay algo en los domingos,
que te hace sentir solo.
Y no hay nada, excepto la muerte,
la mitad de solitario que el sonido
del paseo de la ciudad somnolienta
durante el bajón del domingo por la mañana.

Sunday Morning Coming Down

Well, I woke up Sunday morning
With no way to hold my head that didn't hurt.
And the beer I had for breakfast wasn't bad,
So I had one more for dessert.
Then I fumbled in my closet through my clothes
And found my cleanest dirty shirt.
Then I washed my face and combed my hair
And stumbled down the stairs to meet the day.

I'd smoked my mind the night before
With cigarettes and songs I'd been picking.
But I lit my first and watched a small kid
Playing with a can that he was kicking.
Then I walked across the street
And caught the Sunday smell of someone frying chicken.
And Lord, it took me back to something that I'd lost
Somewhere, somehow along the way.

On a Sunday morning sidewalk,
I'm wishing, Lord, that I was stoned.
'Cause there's something in a Sunday
That makes a body feel alone.
And there's nothing short a' dying
That's half as lonesome as the sound
Of the sleeping city sidewalk
Sunday morning coming down.

In the park I saw a daddy
With a laughing little girl that he was swinging.
And I stopped beside a Sunday school
And listened to the songs they were singing.
Then I headed down the street,
And somewhere far away a lonely bell was ringing,
And it echoed through the canyon
Like the disappearing dreams of yesterday.

On a Sunday morning sidewalk,
I'm wishing, Lord, that I was stoned.
'Cause there's something in a Sunday
That makes a body feel alone.
And there's nothing short a' dying
That's half as lonesome as the sound
Of the sleeping city sidewalk
Sunday morning coming down.

The silver tongued devil and I (El diablo de la lengua plateada y yo)

Inauguramos las traducciones con la canción que ha dado título al blog, The silver tongued devil and I, que a su vez sirvió también para nombrar el segundo disco publicado por Kris Kristofferson, allá por 1971. Se trata de un álbum notable, catalogado a la misma altura que el disco de debut del cantante de 1969, en el que abundan las canciones memorables que ya irán encontrando hueco en este blog.

Antes de pasar a la canción, diremos que este disco es el que compra Robert De Niro en la película Taxi Driver, de Martin Scorsese. Lo hace después de que el personaje interpretado por Cybill Shepherd describa al protagonista con las palabras “es un poeta, es un emprendedor… parte verdad y parte ficción… una contradicción andante”, versos tomados de la canción The Pilgrim, Chapter 33, incluida en el disco de marras.

Pero vamos con ese diablo de lengua plateada.

En algunos conciertos de su última gira, Kristofferson solía bromear diciendo que cuando le cantó esta canción a uno de sus hijos, siendo sólo un niño, el pequeño le dijo que no le gustaba: “lo que haces es echarle las culpas a otro de las cosas malas que haces”. Y básicamente de eso va la canción, sobre la dualidad que hay en cada uno de nosotros, sobre ese ángel sobre uno de nuestros hombros siempre en pugna con el diablillo sentado en el otro.

Dejo aquí la grabación original del tema, y un link para los que quieran conseguir el disco completo. Además, cuelgo un vídeo con una actuación de una de sus últimas giras. La calidad no es de estudio, pero creo que merece la pena para comparar la interpretación de la misma canción treinta y cinco años después.

We begin with the song that gives title to the blog, The silver tongued devil and I, which also served to name the second album published by Kris Kristofferson, in 1971. It is a notable album, as good as his fist LP, from1969, in which there are a lot of memorable songs that already will be finding hollow in this blog.

This one is the album that Robert De Niro buys in Martin Scorsese's Taxi Driver. He does it after Cybill Shepherd's character describes the protagonist with the words " is a poet, is an pusher … partly truth and parthy fiction… a walking contradiction ", verses taken from the song The Pilgrim, Chapter 33, included on that Kris' album.

Let's go now with that silver tonged devil.

In some concerts of his last tour, Kristofferson was in the habit of joking saying that when he sang this song to one of his children, only a child, the kid said he didn't like it: "what you do is to throw your sins to other one". And basically the song goes about that, on the duality in each of us, on this angel on one of our shoulders always in struggle with the devil sat in the other side.

Here is the original recording of the song, as well as a link for those who want to obtain the complete disc. In addition, I hang a video with a performance from one of Kris' last tours. The quality is not good, but I think it is worth it to compare the performance of the same song thirty five years later.

El diablo de la lengua plateada y yo

Me acerqué a la taberna de Tally-Ho
A comprarme una botella de cerveza.
Y me senté junto a una joven y tierna dama
Cuyos ojos eran tan oscuros como su cabello.

Y mientras pensaba, entre botella y botella,
Algo no demasiado tonto que decir,
Aquel diablo de la lengua plateada
Sencillamente se deslizó de entre las sombras
Y, sonriente, se la llevó.

Dije: “Eh, pequeña, ¿no sabes que es el diablo?
Él es todo lo que yo no soy.
Ocultando malas intenciones
tras la sonrisa de un santo.

Y es único para meterse en problemas
Y salir luego libre de toda culpa.
Y algunos dicen que es mi doble.
Y algunos dicen que somos el mismo.

Pero el diablo de lengua plateada no tiene nada que perder,
Y yo viviré hasta que muera.
Tomamos nuestras propias decisiones y pagamos nuestras propias deudas
El diablo de la lengua plateada y yo.

Como todas las buenas damas que han reposado junto a él,
Sabía en su corazón que había mentido.
Nada de lo que yo pudiera haber dicho la había salvado;
No importa lo que ella lo hubiese intentado.

Porque ofrecerá sus encantos a la oscuridad y al peligro
De algo que nunca ha conocido.
Y abre sus brazos a la sonrisa de un extraño
Que la amará para abandonarla después.

Y sabes que es el diablo.
Él es todo lo que yo no soy.
Ocultando malas intenciones
tras la sonrisa de un santo.

Y es único para meterse en problemas
Y salir luego libre de toda culpa.
Y algunos dicen que es mi doble.
Y algunos dicen que somos el mismo.

Pero el diablo de lengua plateada no tiene nada que perder,
Y yo viviré hasta que muera.
Tomamos nuestras propias decisiones y pagamos nuestras propias deudas
El diablo de la lengua plateada y yo.

The silver tongued devil and I
I took myself down to the Tally Ho Tavern,
To buy me a bottle of beer.
And I sat me down by a tender young maiden,
Who's eyes were as dark as her hair.

And as I was searching from bottle to bottle,
For something un-foolish to say.
That silver tongued devil just slipped from the shadows,
And smilingly stole her away.

I said: "Hey, little girl, don't you know he's the devil.
"He's everything that I ain't.
"Hiding intentions of evil,
"Under the smile of a saint.

"All he's good for is getting in trouble,
"And shiftin' his share of the blame.
"And some people swear he's my double:
"And some even say we're the same.

"But the silver-tongued devil's got nothing to lose,
"I'll only live 'til I die.
"We take our own chances and pay our own dues,
"The silver tongued devil and I."

Like all the fair maidens who've laid down beside him,
She knew in her heart that he'd lied.
Nothin' that I could have said could have saved her,
No matter how hard that she tried.

'Cos she'll offer her charms to the darkness and danger,
Of somethin' that she's never known.
And open her arms at the smile of a stranger,
Who'll love her and leave her alone.

And you know, he's the devil.
He's everything that I ain't.
Hiding intentions of evil,
Under the smile of a saint.

All he's good for is getting in trouble,
And shiftin' his share of the blame.
And some people swear he's my double:
And some even say we're the same.

But the silver-tongued devil's got nothing to lose,
I'll only live 'til I die.
We take our own chances and pay our own dues,
The silver tongued devil and I.