Songs of Kristofferson

The taker (El caradura)

2011-04-26T00:58:00.000+02:00

Con esta canción damos por concluido el álbum Jesus was a Capricorn. Se trata de un tema musical bastante popular en los primeros años setenta, que conoció versiones a cargo de Marty Robbins o Waylon Jennings (más abajo), quien logró alzarla hasta el quinto puesto de las listas de éxitos.

En este texto Kristofferson vuelve a otro de sus temas recurrentes, en las antípodas de las amables rupturas de pareja, el alcohol y las noches solitarias. Aquí volvemos al personaje del caradura, el vividor, que recurre a su encanto y las malas artes para conseguir los favores de cualquier chica. El protagonista bien podría ser el mismo de The silver tongued devil and I.

La traducción de esta composición no resulta sencilla debido a los juegos que realiza entre verbo y sustantivo/adjetivo. Por ejemplo, el propio título, ‘The taker’ (“El tomador” o “el que toma”), he optado por traducirlo en el propio contexto de la canción, en referencia al tipo que “coge” lo que quiere.

Imperfecciones habituales aparte, espero que la idea genérica quede más o menos clara.

El caradura

Él es un dadivoso, él le dará

La clase de atención que ella nunca ha conocido.

Él es un salvador, él la ayudará

A abrir las puertas que ella no pueda por sí sola.

Él es un amante, él la amará

De formas que ella nunca antes ha sido amada.

Y es un “conseguidor” (caradura), que la conseguirá

Al introducirla en ella mundo que ella ha ansiado

Él es un “tomador” (caradura), y la llevará

A lugares y la hará volar más alto de lo que ella nunca se ha atrevido.

Él se tomará su tiempo antes de darse ventaja

Seduciéndola a ella con calma y despacio.

Y tras haber conseguido el cuerpo y su alma

Que ella le entrega, la tendrá en el bote

Entonces se largará y la abandonará

Arrebatándole todo su orgullo mientras se marcha.

Él es un encantado, y la seducirá

Con el dinero y los modales que él nunca aprendió.

Él es un guía, y la guiará

A través de hermosos puentes que está planeando quemar.

Él es un charlatán, y le hablará

Susurrándole a su lado, pero no hablará demasiado

Porque él es un “hacedor”, y él se lo hará

Del modo en que yo nunca lo haría

Y maldita sea, la hará sentir mal

Él es un “tomador” (caradura), y la llevará

A lugares y la hará volar más alto de lo que ella nunca se ha atrevido.

Él se tomará su tiempo antes de darse ventaja

Seduciéndola a ella con calma y despacio.

Y tras haber conseguido el cuerpo y su alma

Que ella le entrega, la tendrá en el bote

Entonces se largará y la abandonará

Arrebatándole todo su orgullo mientras se marcha.

The taker

He's a giver, he'll give her

The kind of attention that she's never known

He's a helper, he'll help her

To open the doors that she can't on her own

He's a lover, he'll love her

In ways that she never has been loved before

And he's a getter, he'll get her

By gettin her into the world she's been hungerin' for

'cause he's a taker, he'll take her

To places and make her fly higher than she's ever dared to

He'll take his time before takin' advantage

Takin' her easy and slow

And after he's taken the body and soul

That she gives him, he'll take her for granted

Then he'll take off and leave her

Takin' all of her pride as he goes

Yes, he's a taker, he'll take her ...

He's a charmer, and he'll charm her

With money and manners that I never learned

He's a leader, and he'll lead her

Across pretty bridges he's planning to burn

He's a talker, he'll talk her

Right off of her feet, but he won't talk for long

Cause he's a doer, and he'll do her

The way that I never

And damned if he won't do her wrong

'cause he's a taker, he'll take her

To places and make her fly higher than she's ever dared to

He'll take his time before takin' advantage

Takin' her easy and slow

And after he's taken the body and soul

That she gives him, he'll take her for granted

Then he'll take off and leave her

Takin' all of her pride as he goes

Give it time to be tender (Démosle tiempo para que sea algo tierno)

2011-04-24T22:28:00.000+02:00

Compuesta junto a Donnie Fritts, amigo y músico de cabecera de Kristofferson durante más de veinte años, ésta es otra de las canciones del álbum Jesus was a Capricorn en la que el cantante se marca un dueto en toda regla con Rita Coolidge, quedando reservada en el resto para coros y armonías. No en vano, en esta época Kristofferson imponía como compañera de actuación a su futura esposa (firmarían papeles en 1973) en cada programa de radio y televisión al que era invitado.

En esta composición, el de Brownsville vuelve al tema de las rupturas de pareja, aunque en este caso no deja de resultar curioso observar que plantea el asunto cuando aún está inmerso en la relación, además, en un momento álgido, al parecer. Sin embargo, todo parece indicar que, por bueno que sea, el asunto no acabará bien, por lo que le pide a la chica que sean buenos, que le den tiempo al romance para que resulte entrañable, y que le pongan fin de la manera más dulce posible.

Todo sensibilidad, el maestro Kris.

Démosle tiempo para que sea algo tierno

Siento la ansiedad que te invade cuando me tocas

haciendo arder mi cuerpo y mi alma.

Y asusta querer tanto a alguien

tan cerca de perder el contro.

Pero cariño, no hagas que me rinda demasiado pronto.

Me asusta que llegue el final.

Por favor, démosle tiempo para que sea algo tierno

y finjamos que no duele en absoluto.

Despacio, seamos amables a cada paso del camino.

Nunca antes he estado enamorado.

Déjame creer que no te largarás

cuando haya abierto la puerta.

Pero cariño, no hagas que me rinda demasiado pronto.

Me asusta que llegue el final.

Por favor, démosle tiempo para que sea algo tierno

y finjamos que no duele en absoluto.

Give it time to be tender

I feel the hunger you feel in your touch

Burnin' my body and soul

And it's freightnin' just wantin' somebody so much

So close to losin' control

But darlin', don't make me surrender too soon

I'm so afraid of the fall

Please give it time to be tender

And pretend that it won't hurt at all

Slowly, be gentle each step of the way

I've never been loved before.

Let me believe you won't turn away

After I've opened the door

But darlin', don't make me surrender too soon

I'm so afraid of the fall

Please give it time to be tender

And pretend it won't hurt at all

Out of mind and out of sight (Algo fácil de olvidar)

2011-04-21T12:44:00.003+02:00

La excelente aceptación de sus primeros discos hizo que Kristofferson se lanzase a la carretera con su banda, recorriendo Estados unidos de costa a costa e incluso embarcándose en algunas fechas por Europa. Esta canción recoge la sensación de locura de aquella experiencia -en realidad, de la mayoría de las giras de aquella época-, en la que ofrecían un concierto tras otro sin saber en qué ciudad habían parado ni importarles demasiado lo que ocurría a su alrededor. De hecho, el verso "todo el mundo está durmiendo y yo estoy atrapado en una canción", podría evocar la imagen de los músicos descansando mientras el autobús de la banda avanza por una autopista perdida en mitad de la noche y Kris emborrona una libreta con estas líneas.

A pesar de su pegadiza melodía, en el conjunto de la obra de Kristofferson resulta una canción fácilmente olvidable, más bien de relleno, que funciona como crónica de una experiencia puntual, aunque esconde algunos versos "marca de la casa", como ese "Estoy realmente asustado por morir así que hago lo posible por vivir". Está firmada al alimón con su amigo y guitarrista desde aquellos días, recientemente fallecido, Stephen Bruton.

El título, "Out of mind, out of sight" (literalmente, "fuera de la mente, fuera de la vista), es una frase hecha, que hace alusión a algo sin importancia, un objeto o cuestión tan insignificante para el sujeto que lo olvidará en cuanto se dé la vuelta y lo pierda de vista. Y básicamente ésa es la esencia de la canción, la gira por lugares "que no volveremos a ver jamás" en los que "nos van a extrañar cuando nos hayamos ido".

Algo fácil de olvidar

Colega, acaba esa botella y sube al autobús

Únete a los hermanos en la banda

Si no te han atacado en Birmingham es que no eres uno de nosotros

Realmente todo nos importa un bledo

Londres está a cien millas de donde estamos ahora

y a mil años atrás

Destrozados tras un concierto penoso que nos dejó hecho polvos

Es algo fácil de olvidar

Recorriendo una parte del país que no volveremos a ver jamás

¿No es una noche solitaria?

Llevamos en este camino desde hace tanto que no puedo recordarlo

Es algo fácil de olvidar

Colega, acaba esa botella y sube al autobús

Únete a los hermanos en la banda

Si no te han atacado en Birmingham es que no eres uno de nosotros

Realmente todo nos importa un bledo

He estado en todas partes y he visto todo lo que hay

pero nunca vi la luz

Estoy realmente asustado por morir así que hago lo posible por vivir

Es algo fácil de olvidar

Sabiendo que nadie en ninguna parte nos van a extrañar cuando nos hayamos ido

Sigamos bebiendo hasta que estemos ciegos

Todo el mundo está durmiendo y yo estoy atrapado en una canción

Es algo fácil de olvidar (y fuera de onda)

Algún día cuando haya acabado y sea hora de establecerse

Y dejemos todo esto atrás

Podemos sentarnos y preguntarnos cómo llegamos hasta aquí

Es algo fácil de olvidar

Out of sight and out of mind

Buddy, tip your bottle back climb aboard the bus

Join your brothers in the band

If you ain't bombed in Burmingham then you ain't one of us

We don't really give a damn

London is a hundred miles a-waitin' where we're at

And a thousand years behind

Splitting from a sorry gig that left us feelin' flat

Out of sight and out of mind

Cruisin' through the countryside we'll never see again

Ain't it lonesome out tonight?

We've been on that road now since I can't remember when

Out of mind and out of sight

Buddy tip your bottle back and climb aboard the bus

Join your brothers in the band

If you ain't bombed in Burmingham then you ain't one of us

We don't really give a damn

Yeah, I been ev'rywhere and I seen ev'rything there is

But I never saw the light

Scared to death of dyin' so I do my best to live

Out of mind and out of sight

Knowin' no one nowhere's gonna miss us when we're gone

Let's keep drinkin' 'til we're blind

Ev'rybody's sleepin' and I'm stuck inside a song

Outta sight and outta line

Someday when it's over and it's time to settle down

And we've left it all behind

We can sit and wonder how we ever got around

Out of sight and out of mind

Why me (¿Por qué yo?)

2011-04-19T09:22:00.003+02:00

En algún momento de 1972, mientras Kris andaba inmerso en la composición y grabación de temas del álbum Jesus was a Capricorn, participó con Connie Smith en un festival benéfico y tras el concierto la cantante lo convenció para que lo acompañase un día a una sesión en el Templo Evangélico del Reverendo Jimmy Snow en Nashville, un centro religioso que se había vuelto tan popular entre el sector de artistas country que ya era conocido como la Iglesia de las Estrellas de la Música Country.

Por aquel entonces Kris sólo creía en su guitarra y en la botella de bourbon (Four Roses, como Janis, habitualmente), aunque últimamente la silenciosa Rita Coolidge también ocupaba parte de sus pensamientos, aunque como al parecer también a ella le gustaba la priva...

Kristofferson aceptó, más por curiosidad que por inquietud espiritual, incapaz de imaginar el episodio que iba a vivir. Él mismo explica, en el vídeo que cuelgo más abajo, lo extraño que resultó aquello. Comenzó a ver cómo la gente se emocionaba y rezaba, y cómo entonaban entre lágrimas canciones como ‘Help me’, de Larry Gatlin (que él mismo acabaría grabando). Poco a poco comenzó a sentirse contagiado por una extraña sensación, igual que el que termina disfrutando de un concierto de un artista al que no conoce, pero se ve animado por la euforia colectiva a dar saltos y corear los estribillos.

Llegó un punto en la ceremonia en el que el reverendo pidió que caminasen hasta el altar todos aquellos recién llegados que quisieran aceptar a Jesús como salvador y redimir sus culpas. Es graciosa la cara de Kris cuando admite que pensó “Ni loco me acerco”, al mismo tiempo que se levantaba para aproximarse. Actuaba sin tener claro qué estaba pasando, sólo sabía que sentía algo en su interior. De igual modo, cuando el reverendo Snow le preguntó si quería aceptar a Jesús como salvador, Kristofferson le respondió que no lo sabía. A pesar de sus dudas, el religioso le impuso sus manos y le dijo que sus pecados quedaban perdonados.

En la biografía The wild american, escrita por Stephen Miller, Kristofferson recuerda que se vino abajo y comenzó a llorar. Dice que aquellas palabras de perdón le llevaron a pensar en su familia y amigos, en todos aquéllos a los que sentía que había fallado o decepcionado, se sintió vulnerable, y finalmente, profundamente aliviado. En la entrevista que recoge el libro –y en parte también en el vídeo- Kristofferson insiste en que no sabía si aquello había sido una experiencia religiosa, espiritual o simple sugestión, pero tampoco le importó.

Lo que le afectó de verdad fue la tremenda paz que alcanzó tras esa vivencia, y aquella misma tarde, de regreso en el asiento trasero del coche de Connie Smith, escribió esta maravilla de canción, ‘Why me’ (citada habitualmente como 'Why me Lord'), en la que, con su sencillez y concisión habitual, Kristofferson se desnuda espiritualmente y, a modo de San Pablo descabalgado, se pregunta por qué ha tenido la oportunidad de ser “rescatado”, y se presenta dispuesto a replantear su vida. La canción acabaría convertida en un clásico gospel contemporáneo, con decenas de versiones a cargo de numerosos artistas, entre ellos Johnny Cash o Elvis Presley, que siempre la presentaba como una de sus piezas favoritas.

La discográfica de Kristofferson, Monument, no estaba convencida de sacar como sencillo una canción como aquélla y de incluirla en un álbum que precisamente tenía por título otra canción que, en las antípodas aparentemente, dibujaba a Jesús como revolucionario hippie. Pero finalmente aceptaron, y el tema -que contaba con coros de Coolidge y Gatlin- ganó numerosos premios, además de considerables beneficios.

No mucho después de aquella jornada, Kristofferson actuó en el legendario Grand Ole Opry, y reconoció que era su primer concierto sobrio en mucho tiempo. Hay que decir que los más tradicionalistas del mundillo musical de Nashvilla aquella canción les noqueó. Kristofferson tenía muy mala prensa entre ellos, entre los que era conocido como el "barbudo hippie pacifista", que actuaba en los festivales con su aspecto desaliñado, su vocabulario "vulgar" y su postura beligerante contra el gobierno Nixon. Que una composición de aquel sujeto pasase a ser incorporada en todos los cancioneros religiosos del país era algo inaudito.

La canción empieza en el minuto 3:20. Antes, Kris narra la experiencia que la inspiró.

¿Por qué yo, Señor?

¿Por qué yo, señor?

¿He hecho alguna vez algo

Para merecer siquiera uno

De los placeres que he tenido?

Dime, Señor,

¿He hecho alguna vez algo

Para ser digno de quererte

O de la amabilidad que has mostrado?

Señor, ayúdame, Jesús,

Estoy tan acabado.

Ayúdame, Jesús,

Sé lo que soy.

Ahora que sé

Que te necesito tanto,

Ayúdame, Jesús,

Mi alma está en tus manos.

Pruébame, Señor,

Si crees que hay una forma,

Puedo intentar devolverte

Todo lo que te he quitado.

Tal vez, Señor,

Pueda mostrarle a alguien más

Cuál sido mi proceso

Hasta volver a ti.

Señor, ayúdame, Jesús,

Estoy tan acabado.

Ayúdame, Jesús,

Sé lo que soy.

Ahora que sé

Que te necesito tanto,

Ayúdame, Jesús,

Mi alma está en tus manos.

Ésta era una de las canciones favoritas de Elvis. La voz principal aquí, un bajo prodigioso, corresponde a J.D. Sumner, líder de The Stamps, que acompañaban al Rey en sus directos.

Why me

Why me Lord, what have I ever done

To deserve even one

Of the pleasures I've known

Tell me Lord, what did I ever do

That was worth love from you

Or the kindness you've shown.

Lord help me Jesus, I've wasted it so

Help me Jesus I know what I am

Now that I know that I've needed you so

Help me Jesus, my soul's in your hand.

Tell me Lord, if you think there's a way

I can try to repay

All I've taken from you

Maybe Lord, I can show someone else

What I've been through myself

On my way back to you.

Lord help me Jesus, I've wasted it so

Help me Jesus I know what I am

Now that I know that I've need you so

Help me Jesus, my soul's in your hands.

Kristofferson vuelve al cine en un drama prometedor

2011-04-12T09:49:00.000+02:00

Algo había escuchado sobre un nuevo proyecto cinematográfico de Kristofferson que daría que hablar, y hoy la revista Efe Eme nos saca de dudas con una información prometedora.

La próxima semana se estrenará en el festival de cine de Nashville la última película de Kris Kristofferson, Bloodworth (Provinces of Nights). Kristofferson interpreta aun músico, E.F. Bloodworth, que regresa a su casa cuarenta años depués de abandonar a su mujer (Frances Conroy) y a sus tres hijos, Warren (Val Kilmer), Boyd (el también músico country Dwight Yoakam) y Brady (W. Earl Brown). Bloodworth establece una estrecha relación con su nieto Fleming (Reece Daniel Thompson). La banda sonora cuenta con música compuesta por T Bone Burnett y la nueva composición de Kristofferson ‘You Don’t Tell Me What to Do’.

No es difícil suponer que la película ha sido impulsada por el reciente éxito de títulos como Corazón rebelde, junto a otros proyectos enmarcados en el universo de la música country, como la propia Country strong, que llega a las pantallas españolas el 20 de abril. Aún no hay fecha de estreno por aquí, y esperemos que la presencia de estrellas como Kilmer y sobre todo Hilary Duff, amén del tan de moda tema del perdedor en busca de redención, anime al distribuidor de turno a tratarla bien.

A la espera de tener completa esa nueva canción (‘No me digas qué debo hacer’), compuesta especialmente para la historia, podemos escucharla parcialmente como parte del trailer.

Sugar Man

2011-04-05T01:07:00.007+02:00

Es difícil traducir el título de esta canción de Kristofferson sin que resulte un poco ridículo. "Sugar man" significa, literalmente, el "hombre de azúcar" u "hombre dulce". Una vez se atiende al dramático contenido de la canción es fácil obtener dos lecturas de tal apelativo.

Se trata de una de las composiciones más duras y crudas del cantante, más aún cuando sabemos que está basada parcialmente en hechos reales. Narra la búsqueda que llevó a cabo Kris por los bajos fondos de Los Angeles tras siguiendo el rastro de una amiga enganchada a la heroína. En aquel trasiego, el cantautor conoció de primera mano la historia de muchas chicas que acababan prostituidas por chulos sin escrúpulos, que se aprovechaban de esa dependencia de las drogas para mantenerlas bajo su control.

El Sugar Man del título es el dibujo de uno de estos sujetos, cuyo apodo hace referencia tanto a su papel como vendedor de "golosinas", como a los modales supuestamente refinados de los que presumían en público. La canción no acaba demasiado bien para ninguno de los protagonistas, y Kris vuelve a tener el talento de transportarnos, a través del ritmo (un blues lacónico), el tono y unos pocos detalles, al escenario de la historia.

La grabación corresponde al excelente concierto en el Philarmonic Hall de Nueva York, en 1972, del que ya hablaremos con detalle algún día.

Sugar Man

Hay sombras en las aceras
De las calles de la ciudad al anochecer,
Y los callejones y las cosas feas
Se ocultan de la luz.
Y en alguna parte, hijo, mi pequeña
Va a vender de nuevo su alma
Para un asesino de damas bien trajeado
Al que llaman Sugar Man.

He buscado en los tugurios,
Y en cada hotel barato,
Preguntando por mi nena, todos la conocían bien.
Bueno, me dijeron: “Ella está ahí afuera trabajando
Por el salario de su pecado,
Y si usted quiere encontrar a su pequeña,
Busque a Sugar Man".

Bueno, la encontré esta noche
En el lado triste de la ciudad.
Tendida fría sobre la cama
Donde había dejado desplomarse su cuerpo.
Cogí la aguja que se había caído de su mano
Y la clavé en el dinero que había hecho para Sugar Man.

Hay sombras en las aceras
De las calles de la ciudad al anochecer,
Y los callejones y las cosas feas
Se ocultan de la luz.
Pero el sol va a brillar mañana
En algunos contenedores de basura,
Sobre un asesino de damas bien trajeado
Al que llaman Sugar Man.

Sugar Man

There are shadows on the sidewalks
Of the city streets at night,
And the alleyways and ugly things
Are hidden from the light.
And somewhere, son, my baby's
Gonna sell her soul again,
For a custom tailored lady-killer
They call Sugar Man.

I searched the backstreet barrooms,
And every cheap hotel,
Asking for my baby; they all knew her well.
Well, they said, "She's out there working
For the wages of her sin,
And if you want to find your baby, Baby,
Look for Sugar Man."

Well, tonight I found her
On the sorry side of town
Lying cold upon the bed
Where she had laid her body down.
I picked up the needle that had fallen from her hand
And stuck it through the money she had made for Sugar Man.

There are shadows on the sidewalks
Of the city streets at night
And the alleyways and ugly things
Are hidden from the light.
But the sun's gonna shine tomorrow
On some dirty gargage cans,
And a custom tailored lady-killer
They called Sugar Man.

Jesse Younger

2011-02-15T00:58:00.008+01:00

Como ya hiciese en Blame it to the Stones, Kristofferson retoma con esta canción el tema de los jóvenes rebeldes, que deciden salirse de la senda marcada por sus familias para tomar sus propias decisiones sobre sus vidas, escoger su futuro, que normalmente no suele coincidir con el que sus madres y padres habían soñado para ellos. La canción resulta especialmente cruel porque el protagonista llega a ser desheredado, al menos sentimentalmente, y su hermano pequeño se convierte "en el único hijo de su padre y de su madre".

La concepción musical vuelve a alejarse de melodías agradables asentadas en arpegios de guitarra para apostar por un ritmo machacón de batería e instrumentos eléctricos, el típico sonido que cualquier "padre tipo" como los que se retratan en la canción calificaría de "ruido" en 1972.

Jesse Younger

El pequeño Jesse Younger era un muchacho muy respetado
Haciendo todo lo posible para complacer a su mamá y su papá
Pero nunca se planteó ser el hombre
En el que ellos dijeron que se convertiría
Y de alguna manera, otro hermano pequeño de Jesse
Es ahora el único hijo de su padre y de su madre.

Todos los días los vecinos dicen que es una sucia vergüenza
La forma en que escupió sobre su familia y mancilló a su nombre
Y en realidad sus padres nunca dijeron que lo habían repudiado
Pero de una forma u otra, su hermano pequeño es ya
El único hijo de su padre y de su madre.

¡Oh, Jesse Younger, eres un demonio, no un hombre!
¿Cómo te atreves a tratar a tus padres de forma tan cruel?
Tienes el egoísmo de negarte a vivir tu vida tal y como ellos la habían previsto
Y has empezado a vivir a tu manera y a hablar por ti mismo.

Los padres de Jesse Younger se preguntan cuándo se torció todo
Ahora que el nombre de Jesse se ha convertido en cenizas en sus lenguas
Pero él eligió morir de hambre tratando de labrarse su propio futuro
Y al final consiguió su objetivo, porque ahora su hermano menor
Es el único hijo de su padre y de su madre.

¡Oh, Jesse Younger, eres un demonio, no un hombre!
¿Cómo te atreves a tratar a tus padres de forma tan cruel?
Tienes el egoísmo de negarte a vivir tu vida tal y como ellos la habían previsto
Y has empezado a vivir a tu manera y a hablar por ti mismo.

Jesse Younger

Little Jesse Younger was a well respected lad
Doing all he could to please his mommy and his dad
But he never planned to be the man
They said that he'd become
And somehow or another jesse's little baby brother
Is his father's and his mother's only son

Ev'ry day the neighbors say that it's a dirty shame
The way he spat upon his family and scandalized their name
And his parents never really ever said he'd been disowned
But somehow or another now his little baby brother
Is his father's and his mother's only son

Oh, Jesse Younger you're a devil not a man
Can you dare to treat your parents so unkind?
You have selfishly refused to live your life the way they planned
And you've started going your own way and speaking your own mind.

Jesse Younger's parents wonder where it all went wrong
Now that jesse's name has turned to ashes on their tongues
But he chose to starve asnd try to carve a future of his own
And he got his druthers because now his younger brother
Is his father's and his mother's only son.

Oh, Jesse Younger, you're a devil not a man
Can you dare to treat your parents so unkind?
You have selfishly refuysed to live your life the way they planned
And you've started going your own way and speaking your own mind.

Enough for you (Suficiente para ti)

2011-01-16T21:55:00.001+01:00

El cuarto tema del álbum Jesus was a Capricorn es otra dolorosa confesión de uno a otro amante tras la inevitable separación. En este caso, el protagonista es consciente de que su pareja tiene mucho por vivir lejos de él, de que no puede darle todo lo que ella quiere o necesita, y de esa conciencia surge el crudo verso que da título a la canción: "Es una pena saber que no soy suficiente para ti".

Una vez más, y aun siendo la parte "perdedora", el abandonado, Kristofferson no muestra acritud en sus palabras. Por el contrario, además de expresar su decepción por no estar a la altura de sus necesidades, le desea que "algún día, alguien en algún lugar te quiera como yo te he querido".

Me ha sido imposible encontrar un vídeo o audio de la versión oficial de esta canción en internet, por lo que presento la que grabó Dianne Steinberg para su disco homónimo de 1973. Creo que su pausado ritmo y arreglos pop restan crudeza a la letra, estando muy por encima la versión de Kristofferson. Pero es lo que hay.

Suficiente para ti

He vivido lo suficiente para saber que el amor no es lo único que necesitas
Dios sabe que sé que aún hay muchas cosas que quieres ser
He visto lo suficiente como para comprender el dolor que estás sufriendo
Pero es una pena saber que no soy suficiente para ti

Me duele ver el dolor bajo tu risa y tus mentiras
Y tratar en vano de sentir el doloroso secreto encerrado tras tu mirada
Y ni siquiera puedo culparte por las cosas hacia las que te diriges
Pero es una pena saber que no soy suficiente para ti

Te he dado lo mejor de cada cosa que puedo dar
Ahora no queda nada que pueda darte salvo mis ganas de vivir
Espero que algún día, alguien en algún lugar te quiera como yo te he querido
Es una pena saber que no soy suficiente para ti

Enough for you

I've lived enough to know that love's not everything you need
God knows I know there are still so many things you wanna be
I've seen enough to understand the pain you're goin' through
It's just the shame to know I'm not enough for you

It hurts to see the hurt beneath your laughter and your lies
And try in vain to feel the painful secret locked behind your eyes
And I can't even blame you for the things you're turnin' to
It's just the shame to know I'm not enough for you

I've given you the best of every thing I have to give
Now there's nothing left for me to leave you but my will to live
I hope some day somebody somewhere loves you like I do
It's just the shame to know I'm not enough for you

It sure was love (Sin duda fue amor)

2010-12-30T01:30:00.004+01:00

Un largo parón, de tres meses nada menos, pero aquí regresamos, para seguir dando cuenta de las canciones de Kristofferson. Y retomamos con otra de esas composiciones que no suele figurar en sus discos de grandes éxitos y que, sin embargo, formaría parte de ese selecto club de piezas intimistas que dibujan, con desgarradora emoción, escenas habituales en cualquier relación de pareja.

Si Nobody wins abordaba el momento de la ruptura en una pareja, y For the good times relataba el intento de que la separación estuviese limpia de amargura y rencores, en It sure was love, Kristofferson trata el tema de las habladurías externas. Los amigos, la familia, los conocidos que, al enterarse de una separación, dan rienda suelta a comentarios, a veces demoledores, sobre el otro miembro de la pareja o sobre cómo veían ellos la relación. Kristofferson les responde con un diálogo directo con la persona de la que estuvo enamorado, en el que viene a concluir con la idea de que, digan lo que digan los demás, mientras estuvieron juntos, fue amor lo que los mantuvo unidos.

Musicalmente, la canción es una buena muestra de cómo Kristofferson comenzó a desplazarse hacia terrenos más pop, y si bien la letra entronca con las canciones citadas, la concepción musical e instrumental de ésta difiere notablemente de las anteriores. A ello influyó de forma evidente la participación en este álbum de Rita Coolidge (que interpreta a dúo la canción con Kris), con la que Kristofferson andaba saliendo desde comienzos de la década y con la que acabaría casado entre 1973 y 1979.

Sin duda fue amor (mientras duró)

Decían "¿Qué crees que hubieras hecho
si ella te hubiera dicho que no había sido sincera?"
Respondí que no iba a decir que no lo hubiera sentido, no,
Pero sin duda fue amor mientras duró.

Decían: "¿Cómo te sientes en tu interior
Cuando el amor en el que crees ha muerto?"
No voy a decir que no me duela,
Pero sin duda fue amor mientras duró.

Voy a seguir viviendo, por los buenos tiempos.
Deja que sufra el dolor que me corresponde.
He tenido mi ración de días soleados,
Puedo aguantar un poco de lluvia.

Así que nos importa un bledo lo que digan.
Tenemos algo que no nos pueden arrebatar.
Porque, pase lo que pase mañana,
Sin duda fue amor mientras duró.
Sin duda fue bueno mientras duró.
Sin duda fue amor mientras duró.

It sure was love (while it lasted)

They said what do you think you would do
If she told you that she'd been untrue
I said I won't say I won't be sorry no
It sure was love while it lasted

They said how will you feel deep inside
When the love you believe in has died
I ain't say it won't hurt me
It sure was love while it lasted

I'll be living all for the good times
Let you givin' me the pain
I have had my share of the sunshine
I can stand a little rain

So we don't give a damn what they say
We got something they can't take away
Cause whatever comes tomorrow
It sure was love while it lasted
It sure was good while it lasted
It sure was love while it lasted

Nobody wins (Nadie gana)

2010-10-08T00:15:00.004+02:00

El segundo corte del disco Jesus was a Capricorn es otra muestra de la maestría de Kristofferson a la hora de dibujar una escena íntima con unos pocos versos. 'Nobody wins 'es una canción en la línea de la imprescindible 'For the good times', una revisión del mismo asunto, aunque en este caso se profundiza un poco más en el hastío de la pareja y la necesidad de poner fin a esa relación. Me resulta fascinante la sensibilidad de Kris a la hora de transmitir esa claudicación por parte de uno de los miembros de la relación, que ha tenido finalmente el valor de ver que las cosas no pueden seguir como están, y que no es culpa de nadie, sencillamente ha terminado.

Y nadie gana.

Como curiosidad, apuntaremos que desde el año 2000, cuando aquel famoso pucherazo de George Bush, Kristofferson añadía en directo un comentario al final, antes de entonar la última línea: "Es como en las pasadas elecciones, nadie ha ganado". Prosiguió con este guiño hasta la reciente victoria de Obama, haciendo referencia en los años previos no ya al pucherazo, sino al hecho de que, saliendo elegido Bush de nuevo, nadie se beneficiaba.

Musicalmente la canción ha ganado con los años. En los directos Kristofferson la entona de manera más cruda, más emotiva, con menos florituras que en la versión original que aquí se ofrece.

Nadie gana

Ya no importa nada quién tiene razón y quién está equivocado
Nos hemos estado atacando durante demasiado tiempo
Y es demasiado tarde para intentar salvar lo que podría haber sido
Se ha terminado, nadie gana

Hacer creer que será para siempre es sólo una mentira
Y parece un poco más triste cada vez que lo intentamos
Porque es muy triste cometer los mismos errores y otra vez
Se ha terminado, nadie gana

Hemos llegado demasiado lejor durante demasiado tiempo, más allá
Amarse era sencillo, era la convivencia lo que resultaba duro
Y no hay por qué quedarse para ver cómo acaba
Se ha terminado, nadie gana

Nobody wins

Anymore it doesn't matter who's right or wrong
We've been injuring each other for much too long
And it's too late to try to save what might have been
It's over, nobody wins

Make believing in forever is just a lie
And it seems a little sadder each time we try
Cause it's a shame to make the same mistakes again and again
It's over, nobody wins

We've gone too far too long too far apart
The loving was easy it's the living that's hard
And there's no need to stay to see the way it ends
It's over, nobody wins
It's over, nobody wins

Jesus was a capricorn (Jesús era un capricornio)

2010-09-30T00:55:00.010+02:00

Retomamos el blog con esta canción que abre el cuarto álbum de Kristofferson, Jesus was a capricorn, editado en 1972, poco después del lanzamiento de Border Lord, al que aún no le hemos metido mano. Este disco contiene algunas canciones bastante interesantes, y al menos un par de ellas que permanecen entre las grandes obras de su autor, grabadas por decenas de artistas.

No es el caso de este tema, que sin emabrgo no deja de resultar interesante porque refleja muy bien la situación que se vivía a comienzos de los setenta con el enfrentamiento entre los hippies (herederos del desencanto del verano de las flores del 67) y los más radicales, llámense estirados de ciudad o los rednecks sureños. Lo más interesante sin duda es cómo aprovecha el primer párrafo para describir la forma de vida y aspecto de Jesucristo para poner de manifiesto a continuación que aquellos que lo siguen con devoción harían hoy algo peor que crucificarlo. Algo que no puede dejar de recordarme aquel verso de Joaquín Sabina: "Jesucristo, el primer comunista".

El origen del título obedece sencillamente a que fue en aquellos años cuando empezó a ponerse especialmente de moda toda aquella influencia oriental, con la meditación, las estrellas, el horóscopo, etc.

Jesús fue un capricornio

Jesús fue un capricornio, comía alimentos orgánicos
Creía en el amor y en la paz y nunca llevó zapatos
Barba y pelo largos y sandalias, y un grupo funky de amigos
¿Creen que si volviera a bajar sólo lo clavarían?

Porque todo el mundo necesita tener a alguien a quien poder mirar hacia abajo
Para poder sentirse mejor que ellos en el momento en que les plazca.
Alguien haciendo algo sucio para que la gente decente pueda fruncir el ceño.
Si no puede encontrar a nadie más entonces podrías echar mano de mí.

Paletos y radicales sureños maldiciendo a los hippies por su cabello.
Otros se ríen de los estrictos que se ríen de los frikies que se ríen en las plazas.
Algunas personas odian a los blancos que odian a los negros que odian al (Ku Klux) Klan.
La mayoría de nosotros odiamos todo lo que no entendemos.

Porque todo el mundo necesita tener a alguien a quien poder mirar hacia abajo
Para poder sentirse mejor que ellos en el momento en que les plazca.
Alguien haciendo algo sucio para que la gente decente pueda fruncir el ceño.
Si no puede encontrar a nadie más entonces podrías echar mano de mí.

Jesus was a capricorn

Jesus was a capricorn he ate organic foods
He believed in love and peace and never wore no shoes
Long hair beard and sandals and a funky bunch of friends
Reckon they'd just nail him up if he come down again

Cause everybody's gotta have somebody to look down on
Who they can feel better than at anytime they please
Someone doing something dirty decent folks can frown on
If you can't find nobody else then help yourself to me

Eggheads cussin' rednecks cussin' hippies for their hair
Others laugh at straights who laugh at freaks who laugh at squares
Some folks hate the whites who hate the blacks who hate the Klan
Most of us hate anything we don't understand

Cause everybody's gotta have somebody to look down on
Who they can feel better than at anytime they please
Someone doing something dirty decent folks can frown on
If you can't find nobody else then help yourself to me

From here to forever (De aquí a la eternidad)

2010-09-03T10:27:00.006+02:00

El segundo corte del álbum Closer to the bone es una canción que Kristofferson presenta en cada recital explicando que la compuso pensando en sus hijos. Inspiración, desde luego, no le ha faltado, dado que tiene ocho vástagos, nacidos dos de su primer matrimonio (Frances Beer, 1961-1973), uno que tuvo con su segunda esposa, la cantante Rita Coolidge (1973-980) , y cinco con la que es su mujer desde 1983, Lisa Meyers (en la foto).

La canción es muy hermosa, tanto en su concepción musical como en lo que respecta a la letra, donde volvemos a tener a un Kristofferson muy directo, que recrea una situación perfectamente reconocible por cualquiera, con un padre observando a su hijo dormido y susurrándole todo lo bueno y lo malo que le queda por vivir. Le deja claro su amor incondicional y su fe en él.

A sus setenta y tantos, el cantante ha evolucionado de manera natural, y no se empeña como tantos otros en seguir haciendo canciones del todo irreales para una persona de su edad. Su sensibilidad se ha acentuado aún más, y de ahí las joyas que contiene este álbum con el que andamos ahora enredados.

Por cierto, para los más curiosos, en el vídeo de la canción -realizado por un fan- pueden verse intercaladas fotos de Kristofferson con algunos de sus hijos, todos muy rubios y de ojos claros, vivas imágenes de papá Kris.

De aquí a la eternidad

Sombras heladas caen con la luz de la Luna
tan suavemente como la brisa en tu pelo
Y la sonrisa en tu cara mientras duermes
es la respuesta a la oración de cualquiera

Llena tu corazón para cuando amanezca mañana
porque aún tienes un largo camino por recorrer
Y el amor que estás soñando te guiará
y vivirá como una canción en tu alma

Y, cariño, si no estamos juntos,
hay una cosa que quiero que sepas
te querré de aquí a la eternidad
y estaré allí donde quiera que vayas

Hay muchos sentimientos que seguir
muchas decisiones que tomar
muchos caminos que puedes recorrer
algún día tu corazón se va a romper

Cariño, toma todo el tiempo que se te ha dado
Se todo lo que sabes que puedes ser
Y si necesitas una razón para vivir
hazlo por el amor y por mí

Porque, cariño, si no estamos juntos,
hay una cosa que quiero que sepas
te querré de aquí a la eternidad
y estaré allí donde quiera que vayas

Te querré de aquí a la eternidad
y estaré allí donde quiera que vayas

From here to forever

Cool shadows fall through the moonlight
soft as the breeze through your hair
And the smile on your face while you’re sleepin’
Is the answer to anyone’s prayer

Fill your heart for the morning tomorrow
‘cause you’ve still got a long way to grow
And the love that you’re dreamin’ will guide you
And live like a song in your soul

And Darlin, if we’re not together,
There’s one thing I want you to know
I’ll love you from here to forever
And be there wherever you go

There are so many feelin’s to follow
So many chances to take
So many ways you can stumble
Someday your heart’s gonna break

Darlin’ take all the time that you’re given
Be all you know you can be
And if you need a reason for livin’
Do it for love and for me

Cause Darlin, if we’re not together,
There’s one thing I want you to know
I’ll love you from here to forever
And be there wherever you go

I will love you from here to forever
And be there wherever you go.

Closer to the bone (Más cerca del hueso)

2010-08-29T02:30:00.010+02:00

Tras unas vacaciones que han tenido como punto álgido poder ver a Kristofferson en directo, retomamos la actividad, esperemos que más o menos periódica, de este blog dedicado al comentario y traducción de este veterano cantautor estadounidense. Y ya que hasta el momento hemos repasado sus dos primeros discos, damos ahora un salto en el tiempo para irnos al último publicado hasta la fecha, This old road. Para introducirlo, me permito repescar y adaptar el artículo que, con ocasión de su lanzamiento, publiqué en Efe Eme.

En 1995 Don Was se metió en un estudio con Kris Kristofferson y juntos grabaron A moment of forever. Pocos años antes Johnny Cash se había puesto en manos de Rick Rubin para intentar un renacimiento similar. En el caso de Kristofferson era algo más complicado, pues a casi una década de silencio se sumaba también el ostracismo al que había sido condenado ante las duras críticas hacia el gobierno estadounidense que había vertido en sus últimos discos de mediados de los ochenta. Así que Was ayudó a que Kristofferson se reinventase y, como Rubin, apostó por “limpiar” el sonido. Después de todo, Kristofferson nunca tuvo una voz prodigiosa ni contó con una banda puntera. Su gran baza son las letras, y eso era lo que había que resaltar.

Aquel disco, sin ser brillante (a pesar de que la canción que le da título bien puede citarse como una de las piezas mayores de su creador), marcaba un nuevo comienzo. Aún es difícil saber por qué se vio interrumpido –salvando un disco de versiones y un directo– hasta once años después. Entonces, en 2006, llegó This old road; magnífico. En él, un Kristofferson de setenta años cantaba sobre cuestiones universales –desde la violencia cotidiana a su relación con Dios– desde una serenidad y una reflexión que sólo otorgan el paso de los años.

Finalmente, Closer to the bone (New West Records), lanzado en octubre de 2009, se presenta ba como una continuación natural de aquel disco, con once cortes intimistas y reflexivos en los que caben canciones de amor a sus hijos (‘From Here to Forever’), de homenaje a Johnny Cash (‘Good Morning John’) e incluso de reivindicación de Sinéad O’Connor, a quien Kristofferson sirvió de principal defensor durante el incidente en el concierto de homenaje a Bob Dylan de 1992: “Tal vez estaba loca, tal vez no lo estaba. Pero también lo estaba Picasso y también lo estaban los santos”.

Como en This old road, las melodías son bastante sencillas, aunque no por eso menos efectivas. Kristofferson es todo un juglar, que se sirve de la música tan sólo para acompañar a su narración. Was lo sabe bien y por eso lo rodea de la instrumentación básica, tratando de captar la singular magia de sus directos. El laconismo, musical y literario, es la clave, con un marcado tono melancólico pero no por ello depresivo. Al contrario. Este disco, como el anterior, esconde un mensaje optimista, positivo, y sobre todo, muy vitalista.

En lo que a músicos se refiere, el propio Was se hace cargo del bajo, Jim Keltner de la percusión, Rami Jaffee de los teclados y Stephen Bruton de la segunda guitarra. Guitarra principal y armónica quedan en manos del cantautor. Compañero de Kristofferson desde hacía décadas, Bruton falleció justo después de la grabación, y a él ha quedado dedicado el álbum.

La voz de Kristofferson, ruda, profunda, casi espectral, está a la medida de los textos que entona. Si antaño fueron decenas los intérpretes que versionaron a Kristofferson, ahora es imposible que ningún joven tome cualquiera de estas nuevas caciones, no sería creíble. Temas como el propio ‘Closer to the bone’ o ‘The Wonder’ son maravillosas piezas de sabiduría otoñal que requieren arrugas en el rostro y en el alma del cantante para resultar convincentes.

El disco salió a la venta en una edición sencilla y una doble (más que recomendable) que incluye una grabación en directo en Dublín en 2008. ¿Por qué ofrecen tan sólo ocho cortes y no una edición más amplia del recital? Ah, eso queda en la mente de los mandamases de la discográfica.

El disco se abre con la canción que le da título, y que podría traducirse como 'Más cerca del hueso'. Es un buen ejemplo de cómo ha evolucionado la manera de componer de Kristofferson a través de los años. Si bien musicalmente no hay muchas diferencias, imponiéndose, eso sí, un estilo más reposado y sencillo que antaño, dándole a los textos todo el protagonismo, en cuanto a las letras hay muchas canciones que se apartan ese realismo de muchos de sus clásicos para apostar por versos más crípticos, jugando en ocasiones con metáforas o conceptos universales. Es el caso de esta canción, que reflexiona sobre la sinceridad con nosotros mismos, sobre la importancia de los sentimientos realmente auténticos y personales, los más viscerales.

Más cerca del hueso

¿No es un poco divertido?
¿No es exactamente como debe ser?
¿No parece que mejora
con el paso del tiempo?

Hacer música hermosa,
cercana de tus sentimientos
Trabajando por lo que crees,
siguiendo la rima.

Enfilando la carretera,
corriendo como un río
Alzándose como un águila,
saltando como una piedra
Desde el fondo del corazón,
solamente la verdad
Todo es más dulce
cuanto más cerca del hueso

¿No nos asusta la luna?
¿No nos asusta la libertad
La sangre te hará perder la cabeza,
pero tu alma te mantendrá sano

Navegando hacia la luz de las estrellas
Más allá del horizonte
Abiertos al placer
tanto como al dolor

Enfilando la carretera,
corriendo como un río
Alzándose como un águila,
saltando como una piedra
Desde el fondo del corazón,
solamente la verdad
Todo es más dulce
cuanto más cerca del hueso

Closer to the bone

Ain't it kinda funny
Ain't it just the way though
Ain't 'cha gettin' better
Runnin' out of time

Making pretty music
Closer to your feelings
Working on the reason
Running on the rhyme

Heading for the highway
Rolling like a river
Soaring like an eagle
Skippin' like a stone
Comin' from the heartbeat
Nothin' but the truth now
Everything is sweeter
closer to the bone

Ain't afraid of moonlight
Ain't afraid of freedom
Love will make you crazy
But your soul will keep you sane
Singing to the starlight
Over the horizon
Open to the pleasure
Equal to the pain

Crónica en directo. San Sebastián, 25 de julio

2010-08-17T20:24:00.011+02:00

Esta crónica se publicó originalmente el 28 de julio en la revista Efe Eme, con el título Kris Kristofferson y Elvis Costello. El triunfo de las canciones bien horneadas. Aquí tenéis la publicación original.

Kris Kristofferson y Elvis Costello
25 de julio de 2010
Festival Jazzaldia, Plaza de la Trinidad, San Sebastián

A estas alturas es ya bien conocida aquella aseveración de Steve Earle sobre su amigo y colega Townes Van Zandt. Opinaba que era el mejor compositor de canciones estadounidense, y que mantendría tal sentencia con sus botas de vaquero sobre la mesa de café de Bob Dylan. Con todo mi respeto y admiración hacia esos tres grandes, yo estaría dispuesto a plantar mis zapatillas de gafapasta sobre la mesa de Earle para defender que es Kris Kristofferson el mejor compositor de canciones estadounidenses, y el pasado domingo, 25 de julio, dio sobradas muestras de que, además de escribirlas, sabe defenderlas en directo dotándolas de una dimensión única, de una trascendencia universal, como sólo una leyenda como él puede lograr.

En las entradas del concierto de cierre del Jazzaldia figuraba su nombre a un tercio de tamaño del de Elvis Costello, algo así como un telonero de lujo. Y lo sorprendente es que Kristofferson, uno de los compositores más versionados de los últimos cuarenta años, se comportó en todo momento con una modestia y humildad similares a las que hubiera demostrado un sencillo y entregado principiante.

El concierto empezó, puntual, a las nueve de la noche. Alrededor de dos mil personas llenaban la plaza de la Trinidad, convertida durante estos días de festival jazzístico en marco musical de delicioso encanto añejo. La mayoría de esos espectadores es más que probable que desconocieran la carrera musical de Kris Kristofferson. En el mejor de los casos lo reconocerían como secundario de lujo en películas de dudosa calidad, junto a estrellas rutilantes de la talla de Steven Seagal, Wesley Snipes o el mismísimo Chayanne. En esta línea, unos pocos lo recordarían de sus años de estrella de Hollywood en los setenta, cuando pasaba con naturalidad de estar a las órdenes de Sam Peckinpah a compartir cartel con Barbra Streisand, esos mismo años en los que, busto irresistible mediante, gozó de un listado de amantes estelares que habría hecho palidecer al mismísimo Warren Beatty.

Todo ello hace que tenga más mérito el hecho de que todo el público reunido, la mayor parte expectante por asistir al tan alabado –con razón– espectáculo arrollador de Elvis Costello, acabara celebrando la entrega apasionada de Kris Kristofferson a un programa tan austero como emocionante y cercano. Cerca de una treintena de temas desgranó el artista, nacido en Brownsville, Texas, hace setenta y cuatro años, a lo largo de los casi ochenta minutos que duró su intervención. Y es que hace ya más de una década que Kris Kristofferson decidió llevar hasta la última expresión su papel como cantante de historias. “No hablo muy bien español –dijo a los pocos minutos de empezar, en un castellano bastante correcto–. Tampoco hablo demasiado bien en inglés, así que lo mejor será que me exprese a través de mis canciones”. Y eso fue lo que hizo. La música en Kristofferson no es más que el vehículo, el mero acompañamiento de unas reflexiones que nacen de una sensibilidad íntima y personal de alcance universal, con historias de desencuentros amorosos, romances eternos, miedos ancestrales y causas perdidas con las que buena parte de los asistentes pudieron sentirse identificados.

De negro riguroso y con perilla plateada aún seductora, acompañado tan sólo por su armónica y su guitarra, sin pasar en ésta del tercer traste ni buscarle las más mínimas florituras a cualquiera de los temas, Kristofferson logró seducir a un público que quedó fácilmente encandilado por la complicidad demostrada por aquel hombre, una leyenda, decían, que no se comportaba como tal. En ningún momento perdió el contacto visual con el público, especialmente las primeras filas, donde acertó a observar camisetas dedicadas a Johnny Cash, Jack Danields o Willie Nelson, lo que le llevó a bromear exclamando: “Me siento como en casa”.

Risueño y agradecido, haciendo grada un gran sentido del humor, Kristofferson se mostró visiblemente afectado ante el creciente clamor del público conforme iban pasando los minutos e iba revelando a los neófitos el alcance de su talento. No escatimó en gestos y guiños, como cuando se vio sorprendido al grito entusiasta de “¡Cisco Pike!”, por parte de algunos fieles, título de la primera película que protagonizó, hoy difícil de recordar y más aún de conseguir, especialmente por parte de un público mayoritariamente joven, treintañero, como el que llenaba la Plaza Trinidad.

La actuación de Kristofferson se abrió con ‘Shipwrecked in the 80’s’, una composición de marcado carácter político. A diferencia de los conciertos estadounidenses de la presente gira, más centrados en su repertorio sentimental, para las fechas europeas no ha escatimado compromiso político y social a la hora de componer su lista de canciones, que ha variado muy poco de una plaza a otra. La cosa siguió con artillería pesada bajo los títulos ‘Darby’s Castle’, ‘Me & Bobby McGee’ y ‘Here Comes That Rainbow’ (su canción favorita de entre las compuestas por un estadounidense, dejó escrito Johnny Cash en su autobiografía). Para entonces ya estaba claro, para los que aún no lo supieran, que un concierto de Kris Kristofferson puede llegar a alcanzar cotas de intensa emoción sin necesidad de un solo de guitarra o batería, juegos de luces o saltos en el escenario. Este cantautor en estado puro iba atrapando la sensibilidad de los convocados con la destreza de una abuela captando la atención de sus nietos con alguna historia de antaño. ‘Best Of All Possible Worlds’, ‘Help Me Make It Through The Night’, ‘Casey’s Last Ride’, ‘Nobody Wins’, ‘From Here to Forever’, ‘Loving Her Was Easier’, ‘Jody and the Kid’, ‘Sunday Morning Coming Down’, ‘Silver Tongued Devil’, ‘For the Good Times’… Kristofferson fue entonando cada tema con una voz firme y convincente, maravillosamente imperfecta, al borde por momentos de algún gallo o algún desafino, pero salvando los momentos más comprometidos con experiencia y una entrega completa que el público supo advertir y recompensar. Puede que este cantautor sin fronteras, erróneamente encuadrado en los denostados límites del country, no sea un vocalista consumado, pero quién necesita una voz cristalina cuando una garganta tosca y cavernosa es capaz de interpretar con una honestidad tan poco prodigada en el universo musical que vivimos.

Kristofferson se retiró del escenario con un ‘Please don’t tell me how the story ends’ con ese agudo grito final que le robó una sonrisa antes de atreverse a entonarlo. ¿Quién sabe si le salió o no? El aplauso de un público converso y convencido impidió escucharlo.

Salieron entonces al escenario Elvis Costello y sus Sugarcanes, una banda de verdadero lujo integrada por el violinista Stuart Duncan, el mandolinista Mike Compton, el bajista Dennis Crouch, Jeff Taylor en el acordeón y el cantante y compositor Jim Lauderdale a la guitarra y los coros. Por si fuera poco, como músico estelar les acompañaba Jerry Douglas, dicen que virtuoso del dobro; en realidad, de cualquier instrumento de cuerda que caiga en sus manos. Con estos nombres, el espectáculo de Costello no podría ser más que country, a la medida para presentar su último álbum, “Secret, profane & sugarcane”, un trabajo poderoso y divertido con el sello de T-Bone Burnett como productor.

Con una comunicación perfecta entre todos los músicos, el espectáculo de Costello fue eficaz y contundente, calentando al público con un torbellino de ritmo en los primeros temas, sólo roto en unas pocas ocasiones para intercalar algunas piezas más sentimentales. Por cierto, memorable la versión del clásico ‘A good year for the roses’, que popularizara, entre otros, el gran George Jones. Esa pieza fue uno de los momentos álgidos de más puro sabor country, que se combinaron bien con otros algo más rockeros y con alguna que otra sorpresa bluegrass.

Y cuando ya el respetable daba por más que amortizados los 45 euros que costaba la entrada para los dos conciertos, Costello invitó a Kristofferson a subir al escenario para reproducir juntos parte de un especial televisivo que protagonizaron un par de años atrás junto a Rosanne Cash, una de las hijas del “Hombre de Negro”. Interpretaron al alimón dos temas de Kristofferson y remataron con ‘April 5th’, tema que escribieron los tres con motivo de aquel programa, y cuya letra Kristofferson tuvo problemas para recordar, pero que con desparpajo y veteranía, preguntó sin más dudas a su compañero de escena.

Un broche memorable para el Festival de Jazz de San Sebastián. Un gran espectáculo por parte de Elvis Costello y sobre todo una primera visita profesional a España por parte de Kristofferson –que el día de antes actuó en Cataluña– que se había hecho esperar desde hacía demasiados años. El resultado no defraudó. Si con sus discos de estudio Kristofferson seduce, en directo convence aún con más argumentos. Verlo interpretar ‘Me & Bobby McGee’, ‘For the good times’ o ‘Help me make it through the night’ le hace a uno sentir que está saboreando un pedazo de historia musical, la protagonizada por uno de los mejores singer-songwriters al norte del Mississippi. Y que me perdone Steve Earle.

A continuación os dejo una selección de las fotografías que tomé durante el recital, incluyendo la reunión final con Costello. Pichad en las imágenes si queréis ampliarlas.

Epitaph (Black and blue) (Epitafio, alma y tristeza)

2010-06-13T02:32:00.007+02:00

Cuenta la leyenda que pocos días después de la muerte de Janis Joplin (el 4 de octubre de 1970) un grupo de amigos se reunió en casa de la cantante para honrar su memoria. Entre copas y recuerdos, alguien puso en marcha un magnetofón. De pronto, la habitación quedó en silencio cuando la voz de Janis, acompañada tan sólo por su guitarra, comenzó a desgranar los versos de 'Me & Bobby McGee.' El autor de la canción era un joven y aún desconocido Kris Kristofferson, buen amigo de Joplin –cuentan que amante ocasional-, que no tenía noticias de que ella hubiese apostado por su canción. Lanzada poco después, aquel tema se convertiría en el mayor éxito de Janis Joplin, y en uno de los principales respaldos para la incipiente carrera del artista.

Una foto muy poco difundida de Janis y Kris en el verano de 1970.

Kristofferson tenía diversos amigos con importantes problemas con las drogas. El consumo de marihuana, cocaína y en menor medida heroína no era nada extraño en su ambiente musical. Él mismo veía cómo se acentuaba su alcoholismo a medida que despegaba su carrera musical. Sin embargo, cuando comenzaron a sucederse las muertes de algunas leyendas, como Hendrix, Morrison o Parsons, muchos músicos optaron por echar el freno. De todas aquellas muertes repentinas, la de su amiga Janis Joplin fue la que más impresionó a Kris. Junto a Donnie Fritts decidió escribirle un tema, este ‘Epitafio’, en el que lamentaba el papel de esos jóvenes artistas convertidos en iconos de su generación, cuya vida desenfrenada les empujaba a una espiral de autodestrucción.

Todos querían estar junto a ellos, y eso les llevaba a adoptar un personaje, una postura ficticia que les impedía tener a alguien realmente a su lado, una relación sincera. El alcohol y las drogas se convertían en el principal anclaje para sentirse vivos.

A la hora de la traducción, esa línea final “black and blue”, presenta cierta complejidad. Se trata de una frase hecha que hace relación a alguien vapuleado, golpeado, maltratado. Sin embargo, en el contexto del tema, y más aún al tratarse de Janis, la gran dama del blues blanco, he optado por una traducción más metafórica. Así, ‘black’ (negro) haría referencia a ese carácter espiritual y blusero de su música, mientras que blue (azul/triste), referiría a esa tristeza, ese dolor de la soledad que describe la canción.

Con esta canción concluye el segundo disco de Kris Kristofferson, The silver tongued devil and I.

Epitafio (Alma y tristeza)

Sus amigos se han reunido
Señor, ¿no es una lástima?
Velándola juntos
Y compartiendo la culpa.

Pero cuando se estaba muriendo
Señor, la dejamos sola
No hay por qué llorar
Eso no la ayudará ahora.

La fiesta se ha terminado.
Apuremos las copas y larguémonos.
Es demasiado tarde para amarla
Y dejarla en paz.

Digamos sólo que fue alguien
Señor, tan lejos de casa,
Cuya vida fue tan solitaria
Que murió completamente a solas.

Que soñó sueños hermosos
Que nunca se volvieron realidad.
Señor, ¿por qué nació
Con tanta alma y tanta tristeza?
Oh, ¿por qué nació
Con tanta alma y tanta tristeza?

Epitaph (Black and blue)

Her close friends have gathered
Lord ain't it a shame
Grieving together,
sharing the blame

But when she was dying
Lord we let her down
There's no use crying
it can't help her now

The party's all over
drink up and go home
it's too late to love her
and leave her alone

Just say she was someone
Lord so far from home
Whose life was so lonesome
she died all alone

Who dreamed pretty dreams
that never came true
Lord why was she born
so black and blue
oh why was she born
so black and blue

The pilgrim: chapter 33 (El peregrino: capítulo 33)

2010-06-12T04:12:00.002+02:00

Llegamos al tramo final de este álbum con dos de sus canciones más peculiares. En el caso del penúltimo corte, lo es, entre otras cosas, porque supuso el gancho principal que hizo de este álbum uno de los mayores éxitos de ventas -probablemente el mayor- de la carrera de Kristofferson. Y no porque atrajera especialmente al público, que también, sino porque supone un tema de conversación en la película Taxi Driver (1976), de Martin Scorsese.

El personaje de Travis (Robert De Niro) le regala a Betsy (Cybill Shepherd) este LP, después de que ella lo comparara con el protagonista de la canción que nos ocupa en esta entrada:

Betsy: ¿Sabes a qué me recuerdas?
Travis: ¿A qué?
Betsy: A esa canción de Kris Kristofferson.
Travis: ¿Quién dices?
Betsy: Un cantautor. "Es un profeta, es un camello, en parte real, en parte ficción. Una contradicción andante".
Travis: ¿Y dices que eso es sobre mí?
Betsy: ¿De quién más puedo estar hablando?
Travis: Yo no soy un camello. Nunca he traficado.
Betsy: No, no. Me refiero a la parte de la contradicción. Tú eres así.

Kristofferson aclara en un monólogo introductorio previo que la canción habla sobre amigos como Donnie Fritz, Johnny Cash o Dennis Hopper (con quien acababa de rodar su primera película, The last movie). Aborda un tema tratado por el artista en diversas ocasiones, incluyendo sus discos más recientes, y no es otro que el de los rebeldes, los inadaptados, los soñadores. Kristofferson ofrece su apoyo con esta canción a sus amigos artistas que no se atienen a las normas establecidas, a las imposiciones del mercado, la industria y la sociedad, y apuestan por ir a su aire, por hacer y decir lo que piensan y sienten, aunque eso les cueste el rechazo, el desprestigio o el ostracismo. Al fin y al cabo, el propio Kristofferson pasaría a ser uno de los mejores exponentes de este tipo de artistas indomables. El título refuerza la idea de estos personajes como una suerte de profetas bíblicos, dispuestos a difundir su mensaje sin importarles los riesgos.

La canción ofrece un texto interesante, con algunas metáforas curiosas y nuevas referencias al camino recorrido, con un tratamiento musical atractivo y bastante pegadizo. Fue uno de los temas más populares del disco y sigue siendo uno de los imprescindibles en cualquier recital de su autor. Incluyo la grabación original y una versión de un jovencísimo Kris a dúo con Johnny Cash.

El peregrino: capítulo 33

Miradlo, ajado en la acera, con su chaqueta y sus vaqueros,
Luciendo los infortunios del pasado con una sonrisa
Una vez tuvo un futuro colmado de dinero, amor y sueños
Que gastó como si fuera a pasar de moda
Y continúa cambiando para mejor o para peor
Y buscando un santuario que nunca ha encontrado
Sin saber nunca si creer es una bendición o una maldición
O si la subida valía el descenso.

Es un poeta (es un pendenciero)
Es un profeta (es un camello)
Es un peregrino y un predicador
y un problema cuando anda "colocado".
Es una contradicción andante
En parte verdad y en parte ficción
Tomando todas las direcciones equivocadas
en su solitario camino a casa.

Ha probado lo bueno y lo malo en los dormitorios y en los bares
Y ha cambiado el mañana por el presente
Huyendo de sus demonios, Señor, tratando de alcanzar las estrellas
Y perdiendo todo lo que amó a lo largo del camino
Pero si este mundo continúa girando para mejor o para peor
Todo lo que logra es envejecer y seguir por aquí
Desde el mecer de la cuna hasta el balanceo del coche fúnebre
La subida valía el descenso.

Es un poeta (es un pendenciero)
Es un profeta (es un camello)
Es un peregrino y un predicador
y un problema cuando anda "colocado".
Es una contradicción andante
En parte verdad y en parte ficción
Tomando todas las direcciones equivocadas
en su solitario camino a casa.

The pilgrim: chapter 33

See him wasted on the sidewalk in his jacket and his jeans
Wearin' yesterday's misfortunes like a smile
Once he had a future full of money, love and dreams
Which he spent like they was going out of style

And he keeps right on a changin' for the better or the worse
And searchin' for a shrine he's never found
Never knowin' if believin' is a blessin' or a curse
Or if the going up is worth to coming down

He's a poet, he's a picker, he's a prophet, he's a pusher
He's a pilgrim and a preacher and a problem when he's stoned
He's a walking contradiction, partly truth and partly fiction
Taking every wrong direction on his lonely way back home

He has tasted good and evil in your bedrooms and your bars
And he's traded in tomorrow for today
Runnin' from the devil Lord and reachin' for the stars
And losin' all he loved along the way

But if this world keeps right on turning for the better or the worse
All he ever gets is older and around
From the rocking of the cradle to the rolling of the hearse
The going up was worth the coming down

He's a poet, he's a picker, he's a prophet, he's a pusher
He's a pilgrim and a preacher and a problem when he's stoned
He's a walking contradiction, partly truth and partly fiction
Taking every wrong direction on his lonely way back home
There's a lot of wrong directions on that lonely way back home

When I loved her (Cuando la amaba)

2010-06-03T18:05:00.002+02:00

Un nuevo tema dedicado a un amor pasado. Como en otras ocasiones, Kris no aborda ni a la chica ni la relación que tuvieron de una manera idílica ni engañosa. De hecho, en los primeros versos reconoce que ella no era algo excepcional. Sin embargo, compartieron un tiempo especial, fueron felices y alcanzaron un grado de complicidad digno de este emotivo recuerdo. Pero ella ahora no está, y él no sabe bien por qué la perdió.

Sólo sabe que al lado de aquella mujer, una chica "del montón", se sintió bien como nunca hasta entonces.

Cuando la amaba

No parecía tan bonita como algunas otras que he conocido
Y no tenía una buena conversación cuando estábamos a solas
Pero tenía esa manera de hacerme creer que pertenezco a alguna parte
Y me hizo sentí como volver a casa cuando la encontré

Porque parecía estar tan orgullosa de mí cuando caminábamos de la mano
Y no pensaba que el dinero fuera la medida de un hombre
Y parecíamos encajar juntos cuando la tenía en mis brazos
Y me dejaba una cálida sensación cuando la amaba

Porque ella iluminaba el día como el sol de la mañana
Y lograba que lo que yo hacía pareciese que valía la pena
Es lo más parecido a estar vivo que creo que he conocido
Y me daban ganas de sonreír cuando la amaba

Sé que algunos de nosotros hemos nacido para lanzar nuestra suerte al viento
Y creo que estoy destinado a viajar por un camino sin fin
Pero sé que no volveré a mirar como la miraba a ella
Y nunca entenderé por qué la perdí

Porque ella iluminaba el día como el sol de la mañana
Y lograba que lo que yo hacía pareciese que valía la pena
Es lo más parecido a la vida que creo que he conocido
Y me daban ganas de sonreír cuando la amaba

When I loved her

Well she didn't look as pretty as some others I have known
And she wasn't good at conversation when we were alone
But she had a way of making me believe that I belong
And it felt like coming home when I found her

Cause she seemed to be so proud of me just walking holding hands
And she didn't think that money was a measure of a man
And we seemed to fit together when I held her in my arms
And it left me feeling warm when I loved her

Cause she brightened up the day like the early morning sun
And she made what I was doing seem worthwhile
It's the closest thing to living that I guess I've ever known
And it made me want to smile when I loved her

I know some of us were born to cast our fortunes to the winds
And I guess I'm bound to travel down a road that never ends
But I know I'll never look upon the likes of her again
And I'll never understand why I lost her

Cause she brightened up the day like the early morning sun
And she made what I was doing seem worthwhile
It's the closest thing to living that I guess I've ever known
And it made me want to smile when I loved her

Loving her was easier (than anything I'll ever do again) (Amarla fue más fácil)

2010-06-01T19:25:00.002+02:00

Ésta fue la canción más difundida de este segundo álbum de Kristofferson, disco clave con el que el artista pasó de ser un compositor respetado a un intérprete reconocido. Probablemente se trate de su trabajo mejor vendido (en solitario) y sin duda el más popular de cuantos lanzó en los setenta.

Junto a Rita Coolidge, antes de un concierto, hacia 1972.

Esta canción ha sido grabado por infinidad de artistas, incluidos sus colegas del alma Johnny (Cash), Willie (Nelson) y Waylon (Jennings). En ella, Kristofferson vuelve a abordar una ruptura sentimental desde una perspectiva amable, apenas desesperada y desprovista por completo de rencor y amargura. Todo lo que quedan son gratos recuerdos de esa mujer que robó al compositor un pensamiento realmente hermoso: amarla fue más fácil que cualquier cosa que vuelva a hacer en la vida.

El tema suele evocar para muchos la relación que Kris tuvo con la cantante Rita Coolidge, aunque irónicamente, fue más o menos en esta época cuando se conocieron. No se casarían hasta 1973, y permanecerían juntos casi hasta finales de la década. Aunque ese matriomonio inspiraría otras muchas canciones, sí que es cierto que la poderosa carga emotiva de esta composición, con su inequívoca melodía, hace inevitable pensar en el romance más popular de cuantos se le han conocido al cantante (casado en tres ocasiones).

Una canción de amor honesta y sencilla, que se limita, como en ocasiones anteriores, a gradecer los buenos momentos vividos junto a la pareja.

Una actuación televisiva de la misma época del lanzamiento del disco, 1971.

Amarla fue más fácil (que cualquier cosa que vuelva a hacer en la vida)

He visto el amanecer brillar dorado sobre las montañas
Hiriendo con la sensación de libertad de un águila en pleno vuelo
Poniendo en marcha el mundo con la forma que ella tenía de sonreír a mi alma, mientras yo moría
Sanando como los colores de un rayo de sol y las sombras de sus ojos

Despertando por la mañana con la caricia de sus dedos sobre mi piel
borrando las marcas de las personas y los lugares que he conocido
Enseñándome que el ayer era algo que nunca pensé probar
Hablando del mañana, y del dinero, el amor y el tiempo que teníamos para gastar
Amarla fue más fácil que cualquier cosa que vuelva a hacer en la vida

Acercándonos muy juntos con una sensación que nunca había conocido, en toda mi vida
Ella no se avergüenza de ser una mujer ni teme ser una amiga
No conozco la respuesta a la manera tan sencilla con que abrió cada puerta en mi mente
Pero soñar era tan fácil como creer que nunca iba a terminar
Y amarla fue más fácil que cualquier cosa que vuelva a hacer en la vida

Versión de Johnny Cash, sin más acompañamiento que su guitarra y su poderosa voz.

Lovin' her was easier (than anything I'll ever do again)

I have seen the morning burning golden on the mountains in the skies.
Achin' with the feelin' of the freedom of an eagle when she flies.
Turnin' on the world the way she smiled upon my soul as I lay dying.
Healin' as the colours in the sunshine and the shadows of her eyes.

Wakin' in the mornin' to the feelin' of her fingers on my skin.
Wipin' out the traces of the people and the places that I've been.
Teachin' me that yesterday was something that I never thought of trying.
Talkin' of tomorrow and the money, love and time we had to spend.

Lovin' her was easier than anything I'll ever do again.

Comin' close together with a feelin' that I've never known before, in my time.
She ain't ashamed to be a woman, or afraid to be a friend.
I don't know the answer to the easy way she opened every door in my mind.
But dreamin' was as easy as believin' it was never gonna end.

And lovin' her was easier than anything I'll ever do again.

Versión blusera a cargo de Willie Nelson y Kris, durante una gira de los Highwaymen (1992).

Breakdown (A long way from home) (Fracaso, un largo camino desde casa)

2010-05-24T18:17:00.005+02:00

Un canción bastante dura, compuesta por Kris en uno de esos momentos de incertidumbre en los que se planteaba si había sido una buena decisión dejar su prometedora carrera militar (tras los pasos de su padre, el general Kristofferson), para intentar labrarse un futuro en el mundo de la música.

La canción se mueve en un marco similar a Sunday morning coming down o Help me make it through the night, composiciones en las que Kristofferson vuelca el sentimiento de soledad, de desasosiego, que le acompañó en los primeros años en Nashville, cuando su primera mujer lo abandonó ante su firme decisión de convertirse en un compositor e intérprete de música country.

Se trata de una melodía sencilla y de una letra también bastante directa, digamos que de esas canciones "del montón" si se compara con las grandes creaciones del autor. Aunque, con todo, un tema interesante, en el que Kristofferson vuelve a desplegar su capacidad para evocar escenas como si de un literato se tratase. No es difícil visualizar a ese joven autor paseando por las calles solitarias, tras una noche de fiesta rodeado de gente que en realidad no significaban nada, y preguntándose adónde le conducirá el camino que ha decidido tomar.

La canción, por cierto, es una de las que pueden escucharse en la película Cisco Pike, protagonizada por el propio Kris, en la que da vida precisamente a un cantante no muy alejado de su propia biografía.

Fracaso (Un largo camino desde casa)

Los clubes están cerrados y las damas se han marchado
No hay hay nadie conocido en la calle.
Unas pocas almas varadas esperan heladas en la estación
Y no hay adónde ir salvo a la cama y a dormir.

Señor, ¿podrías echarte un vistazo ahora que estás aquí?
¿No esás orgulloso de los que son como tú y del largo camino que has recorrido
Completamente solo durante todo el trayecto por tu cuenta?
¿Quién puede decir que lo has tirado todo por una canción?
Chico, puedes estar seguro de que ha sido un largo camino desde casa

Así que ha sido tan largo para tantos a los que dejaste muy lejos tras de ti
Amigos amables a los que ya no conocerás
Aún tienes las mismas canciones solitarias para recordarte
a alguien que pareciste ser hace mucho tiempo.

Señor, ¿podrías echarte un vistazo ahora que estás aquí?
¿No esás orgulloso de los que son como tú y del largo camino que has recorrido
Completamente solo durante todo el trayecto por tu cuenta?
¿Quién puede decir que lo has tirado todo por una canción?
Chico, puedes estar seguro de que ha sido un largo camino desde casa

Breakdown (A long way from home)

The clubs are all closed and the ladies are leaving
There's nobody nobody knows on the street
A few stranded souls standing cold at the station
And nowhere to go but to bed and to sleep

Lord would you look at you now that you're here ain't you
Proud of your peers and the long way you've come
All alone all the way on your own who's to say
That you've thrown it away for a song
Boy you've sure come a long way from home

So it's so long to so many so far behind you
Fair-weather friends that you no longer know
You still got the same lonely songs to remind you
Of someone you seemed to be so long ago

Lord would you look at you now that you're here ain't you
Proud of your peers and the long way you've come
All alone all the way on your own who's to say
That you've thrown it away for a song
Boy you've sure come a long way from home

Good Christian soldier (Un buen soldado cristiano)

2010-05-19T00:56:00.005+02:00

Un buen soldado cristiano. Con un título así más de uno saldría corriendo. Es una de las pocas canciones ajenas grabadas por Kristofferson. Está firmada por dos buenos amigos del cantante, Bobby Bare y Billy Joe Shaver, y conviene tomar cierta distancia para ir más allá del aparente mensaje religioso, pues en realidad se trata de una dura canción antibelicista.

De hecho, aunque pueda ser entendida en claves conservadoras -¿acaso los republicanos no vieron en el ‘Born in the U.S.A.’ de Springsteen un himno de glorificación americana?-, la canción supone en realidad una reflexión sobre el cambio de la sociedad y los valores, y un claro llamamiento a tomar una nueva perspectiva, porque las cosas ya no son lo que eran. Además, plantea la eterna cuestión de que los ideales defendidos por las armas acaban desmoronándose y perdiendo su sentido.

La canción cuenta la historia de un muchacho de la América profunda que se muestra decidido a ir a la guerra para luchar por los valores tradicionales en los que ha sido educado. Sin embargo, una vez en el campo de batalla, se da cuenta de que la vida no es como en las películas, de que es muy difícil distinguir a los malos y los buenos, y que en medio del horror de la guerra, todos los principios morales se desmoronan (genial el verso que dice: “Porque es difícil ser un soldado cristiano cuando empuñas un arma…”. ¡Y es que se trata de una gran contradicción que persiste desde hace siglos: matar en nombre de Dios (el que sea)!).

Se trata de un tema compuesto en los días más duros de la guerra de Vietnam, cuando tantos jóvenes estadounidenses morían a miles de kilómetros de casa sin entender la razón, y aún había gente que insistía en la necesidad de persistir en la lucha.

La canción combina bien el tono evocador de la música, casi eclesiástica efectivamente, con un texto que refleja esa dolorosa ingenuidad del protagonista que lo ha conducido a una realidad terrible que no podía imaginar.

Un buen soldado cristiano

No hace mucho tiempo, en Oklahoma
El hijo de un predicador rural se arrodilló para rezar
Dijo: “Señor, quiero ser un soldado cristiano, como tú
Y luchar para construir un futuro nuevo y mejor"

Ahora, a muchos años y millas de Oklahoma
El mismo muchacho de campo aún se arrodilla para rezar
Pero ya no reza para ser un soldado cristiano nunca más
Sólo reza para poder sobrevivir un día más:

"Porque es difícil ser un soldado cristiano cuando empuñas un arma
Y es doloroso tener que ver llorar a un hombre hecho y derecho
Pero jugamos a las cartas, escribimos a casa y nos divertimos un montón
Contando chistes y aprendiendo a morir"

"Ahora las cosas que he aprendido parecen tan confusas
Cada vez es más difícil decir lo que está mal y lo que está bien
Ya no puedo separar a los ganadores de los perdedores
Y simplemente estoy pensando en abandonar la lucha"

"Porque es difícil ser un soldado cristiano cuando empuñas un arma
Y es doloroso tener que ver llorar a un hombre hecho y derecho
Pero jugamos a las cartas, escribimos a casa y nos divertimos un montón
Contando chistes y aprendiendo a morir"

Good Christian soldier

Not so long ago in Oklahoma the son of an Okie preacher knelt to pray
He said Lord I wanna be a Christian soldier just like you
And fight to build a new and better day
Now many years and miles from Oklahoma
That same young Okie boy still kneels to pray
But he don't pray to be no Christian soldier anymore
He just prays to make it through another day

Cause it's hard to be a Christian soldier when you tote a gun
And it hurts to have to watch a grown man cry
But we're playin' cards writin' home havin' lots of fun
Telling jokes and learning how to die

Now the things I've come to know seem so confusin'
It's gettin' hard to tell what's wrong from right
I can't seperate the winners from the losers anymore
And I'm thinking of just giving up the fight

Cause it's hard to be a Christian soldier when you tote a gun
And it hurts to have to watch a grown man cry
But we're playin' cards writin' home and ain't we havin' fun
Turning on and learning how to die

Billy Dee

2010-05-17T22:03:00.005+02:00

En el segundo corte de su nuevo trabajo, Kristofferson decidió abordar un tema a la orden del día en aquellos primeros años setenta: la muerte de buenos amigos por consumo de drogas. Desde grandes leyendas como Janis Joplin, Jim Morrison o Gram Parsons, a otros nombres menos conocidos pero más cercanos a él, Kristofferson asistió de cerca al drama de los estragos que causaba el consumo de drogas. Si bien él tuvo apenas unos pocos escarceos con la cocaína y no tocó la heroína, sí que llegó a tener un serio problema con el alcohol, por lo que sabía bien de lo que hablaba.

Así, hace referencia a "una sed que no podía identificar", que no es sino esa necesidad de experimentar, de ir un paso más allá para saborear una vida que se les quedaba pequeña. La canción realiza un dibujo bastante aproximado de toda una tipología de artistas que se ven inmersos por voluntad propia en una espiral de autodestrucción, que hacen felices a quienes disfrutan con sus creaciones al mismo tiempo que ellos se van consumiendo, como una suerte de vampirismo del espectáculo.

Desde los artistas citados a otros cientos como Hank Williams, Jimi Hendrix, Billie Holiday, Kurt Cobain o nuestros Enrique Urquijo o Silvio; la canción no entra en juzgar su actitud, aunque sí rompe una lanza en su favor al definir su muerte como una crucifixión. Y es que en no pocos de esos casos se lamentaron muchos de no haber ayudado a los fallecidos mientras se iban consumiendo al tiempo que los tipejos de siempre se aprovechaban del éxito para rentabilizar los últimos alientos de los maltrechos artistas.

Billy Dee

Tonteando con algunas tonterías que podría haber abandonado
Pero tenía que intentar satisfacer una sed que no podía identificar
que lo conducía por las tinieblas con los diablos en las venas

Alrededor de los bares de carretera buscando una señal
A través de mujeres, palabras y vino
Algunos lo llamaron loco, Señor, otros lo llamaron libre
Pero nosotros nos sentimos afortunados por el amor de Billy Dee

Ocupado haciendo las cosas a su modo y expresando sus propias ideas
Afrontando y olvidando cada peligro del que había oído hablar
Haciendo amigos y tomando cada alternativa loca que podía
Atrapado por las malas rachas y creyendo en las buenas

Billy recibió una paliza de un mundo al que no dañó
El resultado quedó escrito en las cicatrices de su brazo
Algunos sentían que estaba pagando por la vida que intentaba llevar
Pero todo lo que nosotros sentimos fue pena por nuestro buen amigo Billy Dee

Tal vez su alma era más grande de lo que podía soportar
Cantando canciones y provocando sonrisas a los que eran como tú y como yo
Porque el mundo que él vio era más triste que el que esperaba encontrar
Pero no era ni la mitad de solitario del que dejó tras él

Ayer lo encontraron en el suelo de su hotel
Con la mano junto a la aguja, Señor, que lo llevó al infierno
Algunos hablaron de suicidio otros culparon a su estilo de vida
Pero nosotros hablamos de crucifixión cuando Billy Dee pasó a mejor vida

Billy Dee

Billy Dee was seventeen when he turned twenty-one
Fooling with some foolish things he could've left alone
But he had to try to satisfy a thirst he couldn't name
Driven toward the darkness by the devils in his veins
All around the honky tonks searching for a sign
Gettin' by on gettin' high on women, words and wine
Some folks called him crazy Lord others called him free
But we just called us lucky for the love of Billy Dee

Busy goin' his own way and speakin' his own words
Facin' and forgettin' every warning that he heard
Making friends and takin' any crazy chance he could
Gettin' busted for the bad times and believin' in the good
Billy took a beatin' from a world he meant no harm
The score was written in the scars upon his arm
Some felt he was paying for the life he tried to lead
But all we felt was sorry for our good friend Billy Dee

It may be his soul was bigger than a body's oughta be
Singin' songs and bringin' laughter to the likes of you and me
Cause the world he saw was sadder than the one he hoped to find
But it wasn't near as lonesome as the one he left behind
Yesterday they found him on the floor of his hotel
Reachin' toward the needle Lord that drove him down to hell
Some folks called it suicide others blamed the speed
But we just called it crucified when Billy Dee O.D.'d

Jody and the kid (Jody y la niña)

2010-05-13T18:30:00.005+02:00

Empezamos con el segundo álbum de Kristofferson, The silver tongued devil and I, cuyo tema principal, que da título al disco y a este blog, sirvió para inaugurar el mismo, y podéis repasar aquí.

El segundo corte del álbum me da la oportunidad de abordar una de esas primeras canciones que me engancharon de Kristofferson, un tema que durante mucho tiempo logró robarme algunas lágrimas cada vez que lo pinchaba. No es que ahora me haya vuelto menos sensible, sino que ya lo tengo tan trillado, que no me estremezco del mismo modo a no ser que lo escuche en la atmósfera adecuada.

Nos encontramos ante una de esas narraciones de alto contenido literario. La historia de un niño y una niña que crecen juntos en un pequeño pueblito, un enclave tan familiar que cuando los ven pasear la gente los reconoce y dice: “Mira, ahí van Jody y la chica”. Los años pasan, y se hacen novios, y ahora pasean de la mano y la gente murmura lo mismo. Pero el tiempo sigue pasando, y el río cambia, ahora hay casas donde no solía haber. Y Jody sigue paseando con una niña que en ocasiones le recuerda a su madre (la de la niña), y él se pone triste cuando la gente dice: “Mira, ahí van Jody y la chica”. Es decir, que su amor de toda la vida murió y él ha vuelto al pueblo con la hija de ambos...
Me encanta la canción, es una narración entrañable, sin moraleja ni grandes reflexiones, sólo una historia de amor y sobre los estragos del paso tiempo. Además, es una historia muy sugerente, que invita a multitud de cavilaciones sobre lo que pudo ocurrir, planteamientos que cada oyente resolverá según sus gustos y circunstancias personales.

Sobre la traducción hay que decir que, al igual que ocurre con ‘Me and Bobby McGee’, hay mucho juego para la interpretación. Jody puede ser nombre de chico o chica, pero dado que el protagonista habla de la mamá de la criatura que han tenido juntos (amén del empleo del "she" en reiteradas ocasiones), entendemos que se trata de un chico, y que ‘the kid’, que en inglés alude a un infante sin determinar su sexo, se refiere a ella. Espero que os guste.

Junto a la grabación original de Kristofferson, incluyo una versión de Roy Drusky bastante agradable y que se alzó hasta el Top25.

Jody y la niña

Ella solía encontrarme por la mañana
en mi camino hacia el río,
esperando pacientemente junto a un árbol del paraíso.
Con sus pies ya polvorientos
de caminar desde la vía del tren hasta el río,
Y sus pantalones vaqueros azules arremangados hasta las rodillas.

No le prestaba atención
mientras ella me seguía de cerca
tratando de copiar todo lo que hacía.
Pero no podía dejar de sonreír
cuando oía a alguien decir
Mirad, allí van Jody y la niña.

Incluso después de hacernos mayores
podían vernos juntos
mientras paseábamos de la mano por el puerto.
Al igual que pasaban las estaciones
ella se estaba convirtiendo en una mujer,
y yo viví lo suficiente para considerarme un hombre.

Y solía echarse a mi lado
en el frío del anochecer
Hasta que el sol de la mañana brillaba sobre mi cama
Y a veces cuando ella estaba durmiendo
Yo sonreía cuando recordaba
Cómo solían llamarnos “Jody y la niña”.

Ahora el mundo es un poco más viejo
y los años han cambiado el río
Porque hay casas
donde no solía haber.
Y los domingos voy paseando por el sendero junto al río
Con otra niña pequeña que me sigue
Y hace sonreír a los más ancianos
verla pegada detrás de mi
haciendo cosas del mismo modo que solía hacerlas su madre.
Pero me hace sentir un poco solo
cuando escucho decir a alguien
Mirad, allí van Jody y la niña.

Jody and the kid

She would meet me in the morning on my way down to the river
Waitin' patient by the chinaberry tree
With her feet already dusty from the pathway to the levee
And her little blue jeans rolled up to her knees
I paid her no attention as she tagged along beside me
Trying hard to copy everything I did
But I couldn't keep from smiling when I'd hear somebody saying
Looky yonder, there goes Jody and the kid

Even after we grew older we could still be seen together
As we walked along the levee holding hands
For as surely as the seasons she was changing to a woman
And I'd lived enough to call myself a man
And she often lay beside me in the coolness of the evening
Till the morning sun was shining on my bed
And at times when she was sleeping I would smile when I'd remember
How they used to call us Jody and the kid

Now the world's a little older and the years have changed the river
Cause there's houses where they didn't used to be
And on Sundays I go walking down the pathway to the levee
With another little girl who follows me
And it makes the old folks smile to see her tag along beside me
Doin' little things the way her mama did
But it gets a little lonesome when I hear somebody saying
Looky yonder there goes Jody and the kid

Come sundown (Al morir el sol)

2010-05-10T21:30:00.004+02:00

Hace ya casi un mes que no actualizo este blog, y en parte, lo reconozco, se debe a lo compleja que resulta la traducción de esas canciones adicionales incluidas en la reedición del primer álbum de Kris. Pero como esto es un blog, plataforma de publicación que se aparta del concepto tradicional de organización, apelaré a esos apartados tipo 'Etiquetas' o 'Archivo del blog' para gozar de más libertad a la hora de publicar las canciones según me vaya apeteciendo o vaya teniendo tiempo, sin obligarme a tener que seguir un orden cronológico estricto (aunque lo haré en su mayor parte por la propia comodidad que supone).

En fin, todo este rollo para acabar publicando precisamente una de esas canciones adicionales. Se trata del corte Come sundown, que me tomaré la libertad literaria de traducir como Al morir el sol. Se trata de otro tema en la línea de For the good times, sobre una pareja que se separa, aunque en este caso no parece ser tanto una decisión conjunta, sino más bien de ella. No obstante, vuelve a plantearse esa ruptura de manera civilizada, sin grandes dramas, discusiones o medidas drásticas. La canción, en la línea de la citada, es tan sencilla tanto en su concepción musical como literaria. Unas ideas claras expuestas sin grandes florituras. En definitiva, lo más cercano a una situación como la que está narrando.

Sin duda lo más interesante es el estribillo, donde puede parecer que el narrador redunda en una idea en la que, sin embargo, reposa la esencia de la canción: "Esta mañana acaba de dejarme / pero al morir el sol se habrá ido". La diferencia es sutil, pero radical. En el primer verso se refiere al abandono físico aquella mañana, cuando ella salió por la puerta con la maleta. En el segundo verso se refiere a la sensación de soledad, de vértigo, de nostalgia; al sentimiento puro que el narrador sabe que le inundará cuando quede rodeado por el estridente silencio de la noche.

La versión que podéis escuchar corresponder al corte publicado diez años después, cuando la canción se editó oficialmente en el álbum Shake hands withe devil, de 1979.

Al morir el Sol

Escuché la puerta cerrándose suavemente
Al tiempo que me despertaba
Con el último roce de sus labios, Señor
Como un susurro en mi mejilla

Y maldije al Sol por salir
Porque lo peor, Señor, estaba por llegar
Porque esta mañana acaba de dejarme
Pero al morir el Sol se habrá ido

Veo restos de pintalabios en la almohada
Que coloqué bajo su cabeza
Y las sábanas todavía están calientes, Señor
En el lado de mi cama en el que estuvo ella

Y maldije al Sol por salir
Porque lo peor, Señor, estaba por llegar
Porque esta mañana acaba de dejarme
Pero al morir el Sol se habrá ido

Come sundown

I heard the front door closin' softly
As I awakened from my sleep
With the last touch of her lips Lord
Like a whisper on my cheek

And I cursed the sun for rising
For the worst Lord was yet to come
Cause this morning she's just leavin' me
But come sundown she'll be gone

See the lipstick on the pillow
That I placed beneath her head
And the soft sheets still feel warm Lord
Where she lay upon my bed

And it hurts to know it's over
Cause the hurt Lord has just begun
Cause this morning she's just leavin' me
But come sundown she'll be gone

Here comes that rainbow again (Aquí llega de nuevo ese arco iris)

2010-04-16T14:00:00.006+02:00

Antes de meternos con las canciones adicionales del álbum Kristofferson, las que se añadieron como bonus-tracks a la edición especial lanzada por Sony Legacy, he querido dar algo más de brío a la web de la mano de una de las mejores creaciones del autor. En su biografía –magnífica, por cierto- Johnny Cash dice de esta canción que es la mejor composición de un artista estadounidense, su pieza favorita.

Es curioso que ‘Here comes that rainbow again’ apareciera por primera vez en un disco atípico, The winning hand (1982), un curioso esfuerzo a cuatro voces en el que Kristofferson compartía doble disco con Willie Nelson, Dolly Parton y Brenda Lee. Es un álbum agradable y entretenido, con doce duetos y ocho temas en solitario, muy equilibrado entre los cuatro participantes. Y entre ese tono alegre y desenfadado del conjunto, destaca con diferencia esta canción, de interpretación contenida, planteamiento simple pero alcance universal.

En este caso no hay metáforas ni narraciones de episodios cotidianos. Kristofferson cuenta una historia -casi podríamos decir que se trata de un relato musicado- con la música al servicio de la misma, limitándola a un acompañamiento básico con ritmo de vals que desprende en cierto modo unos ecos de tonada infantil que subrayan el carácter de fábula.

Una escena sin emoción ni grandes paisajes, unos personajes tan vulgares (camarera, camioneros, niños de campo) como el propio escenario (un bar de carretera). Kris emplea estos mimbres para dar forma a una enternecedora parábola-rock cuya moraleja podría ser que, si queremos, todos podemos ayudarnos. Un esfuerzo mínimo, en cadena, puede hacer que todos seamos un poco más felices y un poco mejores personas. Una canción que no pierde la esperanza en la raza humana, y eso, para los tiempos que corren, es mucho decir.

La versión que cuelgo pertenece a las sesiones de grabación del último álbum de los Highwaymen, en 1995, con Johnny Cash, Willie Nelson y Waylon Jennings a cargo de los coros.

¡Ah! Y muchas gracias a Alberto Haj-Saleh por recomendar este sitio (con tan bonito comentario, además) en Libro de Notas, ese "diario de los mejores contenidos de la Red en español", una visita altamente recomendable.

Aquí llega de nuevo ese arco iris

La escena era un pequeño café de carretera
La camarera estaba fregando el suelo
Dos camioneros bebían sus cafés
Dos chicos de campo junto a la puerta

“¿Cuánto cuestan esos caramelos?”, le preguntan
“¿Cuánto tenéis?”, responde ella
“Sólo un centavo entre ambos”
“Entonces, dos por un centavo”, les miente

Y la claridad del día se intensificó con un trueno
El olor de la lluvia en el viento
¿Acaso no es algo humano?
Aquí llega de nuevo ese arco iris

Un camionero llamó a la camarera
Cuando los niños se marcharon
“Esos caramelos no son dos por un centavo”
“¡Y a ti qué te importa!”, respondió ella

En silencio terminaron sus cafés
Se levantaron y se despidieron
Ella les gritó: “¡Eh, me dejan dinero de más!”
“¡Y a ti qué te importa!”, le respondieron

Y la claridad del día se intensificó con un trueno
El olor de la lluvia en el viento
¿Acaso no es algo humano?
Aquí llega de nuevo ese arco iris

Here comes that rainbow again

The scene was a small roadside cafe
The waitress was sweeping the floor
Two truckdrivers drinking their coffee
Two Okie kids by the door

"How much are them candies?" they asked her
"How much have you got ?" she replied
“We've only a penny between us,"
"Them's two for a penny," she lied

And the daylight grew heavy with thunder
With the smell of the rain on the wind
Ain't it just like a human
Here comes that rainbow again

One truck driver called to the waitress
After the kids went outside
"Them candies ain't two for a penny,"
"So what's it to you," she replied

In silence they finished their coffee
And got up and nodded goodbye
She called "Hey, you left too much money"
"So what's it to you," they replied

And the daylight grew heavy with thunder
With the smell of the rain on the wind
Ain't it just like a human
Here comes that rainbow again

Best of all possible worlds (El mejor de todos los mundos posibles)

2010-04-10T10:32:00.008+02:00

Otra canción del disco que aborda el tema del alcoholismo. Kristofferson vuelve a presentar aquí a un tipo en tránsito, sin destino ni "nada que perder". Un vagabundo clásico que viaja en tren de un pueblo de mala muerte a otro. De hecho, en la composición original el protagonista era un vagabundo negro, y el sexto verso decía: "...por qué nunca he visto un hombre encerrado en esa cárcel de ustedes que sea la mitad de negro y pobre que yo". Pero a la compañía discográfica no le pareció políticamente correcto y se eliminó la referencia (aunque el cantante, como puede comprobarse en la actuación adjunta, rescata en directo esqa referencia). No hay que olvidar que era la época dura de lo conflictos interraciales en muchas ciudades de Estados Unidos, con las Panteras Negras y el Black Power en pleno auge.

Más allá de esa anécdota, la canción no es más que la reivindicación del derecho de un hombre a vivir pegado a una botella si ése es su deseo -que era, más o menos, como vivía Kristofferson en aquella época-: "Todavía hay un montón de tragos, de pensamientos bonitos y de chicas solitarias en éste, el mejor de los mundos posibles". El protagonista es un sujeto sin más deseos ni esperanzas que las de ir gastando sus días a su aire, con su imaginación más que con hechos, una imaginación avivada por el alcohol. Para los que están siempre dispuestos a cargar las tintas contra todo lo que no es políticamente correcto, hay que destacar que la canción no defiende que lo bueno o malo de ese estilo de vida, ni siquiera canta sus virtudes; sencillamente plantea el derecho de cada cual a vivir como guste.

El mejor de todos los mundos posibles

Estaba corriendo a través de la lluvia veraniega intentando coger el tren nocturno
Y matar ese viejo dolor familiar en mi cerebro enmarañado
Cuando arrojé atrás mi botella y le di a un policía que no había visto
Ese policía dijo: “Sr. Cool si no estás borracho entonces eres idiota”
Le dije que si no iba contra la ley, que me dijese por qué nunca había visto
Un hombre encerrado en esa cárcel de ustedes que no fuese la mitad de pobre de lo que era yo
Bueno, entonces fue cuando alguien apagó las luces
Y acabé en la celda para pasar la noche
Y soñar con todo el vino y las chicas solitarias en éste, el mejor de todos los mundos posibles

Me desperté a la mañana siguiente sintiendo como si hubiera perdido la cabeza
Y como si mi vieja y espesa lengua hubiese chupado algo asqueroso y enfermizo
Y le dije a aquel hombre que vendería mi alma por algo húmedo y frío como aquella vieja celda
Ese amable carcelero me sonrió y me contó co simpatía todo lo que se había zampado
Entonces cogió otra cerveza para él, se acercó, y me susurró al oído
“Si el alcohol costase sólo una moneda de diez centavos, no podrías comprar ni el olor de un botellín”
Le dije que había algo que me gustaba de ese pueblo
Pero se necesita más que eso para que pudieran hundirme
Porque hay todavía un montón de vino y de chicas solitarias en éste, el mejor de todos los mundos posibles

Finalmente vinieron y me dijeron que iban a dejarme libre
Y que debería dejar la ciudad si sabía lo que era bueno para mí
Dije que era agradable saber que todo el mundo estaba tan preocupado por mi salud
Le dije que me largaría tan rápido como me fuera posible
Porque ya había disfrutado todo lo que era capaz de soportar
Y no necesitaba esa ciudad suya más de lo que nunca había necesitado otras cosas
Porque hay todavía un montón de tragos que no he tomado
Montones de pensamientos bonitos que no he tenido
Señor, todavía hay muchas chicas solitarias en éste, el mejor de todos los mundos posibles

Best of all possible worlds

I was runnin' through the summer rain tryin' to catch the evenin' train
And kill that old familiar pain weavin' through my tangled brain
When I tipped my bottle back I smacked into a cop I didn't see
That policeman said Mr. Cool if you ain't drunk then you're a fool
I said if that's against the law tell me why I never saw
A man locked in that jail of yours who wasn't just as lowdown poor as me
Well that was when someone turned out the lights
And I wound up in jail to spend the night
And dream of all the wine and lonely girls in this best of all possible worlds

Well I woke up next morning feelin' like my head was gone
And like my thick old tongue was lickin' somethin' sick and wrong
And I told that man I'd sell my soul for somethin' wet and cold as that old cell
That kindly jailer grinned at me all eaten up with sympathy
Then bought himself another beer and came and whispered in my ear
If booze was just a dime a bottle boy you couldn't even buy the smell
I said I knew there was somethin' I liked about this town
But it takes more than that to bring me down down down
Cause there's still a lot of wine and lonely girls in this best of all possible worlds

Well they finally came and told me they was a gonna set me free
And I'd be leavin' town if I knew what was good for me
I said it's nice to learn that everybody's so concerned about my health
I said I won't be leavin' no more quicker than I can
Cause I've enjoyed about as much of this as I can stand
And I don't need this town of yours more than I've never needed nothing else
Cause there's still a lotta drinks that I ain't drunk
Lots of pretty thoughts that I ain't thunk
Lord there's still so many lonely girls in this best of all possible worlds

Duvalier's dream (El sueño de Duvalier)

2010-04-08T11:07:00.001+02:00

Ésta es otra de las piezas menos conocidas de este álbum debut de Kris Kristofferson. El cantante apenas la ha interpretado en directo y no suele aparecer en los discos de versiones o grandes éxitos. Tal vez se vea afectada por un tratamiento musical poco atractivo, pero en lo que respecta al texto, es una de las creaciones más emocionantes el disco; en mi opinión, una pequeña joya a redescubrir y reivindicar.

Cuenta la histora de Duvalier, un hombre desencantado, que ha sufrido mucho por amor, que ha perdido la confianza en el ser humano, y que no va a permitir que vuelvan a hacerle daño. Para ello evita los sentimientos y la intimidad con la gente. Me encantan en ese sentido los versos: "Prefiriendo perfectos extraños a la compañía de los amigos / porque los extraños son más fáciles de olvidar". Pero de pronto aparece una chica que le hace replantearse todo esto. Y la llama que él creía extinguida vuelve a arder.

Una historia emotiva y bien contada. Comienza con amargura, diría incluso que entronca con Darby's castle, pero al final adquiere un tono optimista, un destello de esperanza para ese mundo tan duro que se refleja en casi todas las canciones del disco. Claro que es una esperanza que conduce irremediablemente a lo que ya sabía el protagonista: vuelve a disfrutar del amor, sí, pero también vuelve a sufrir con él ("Traicionado por su propio cuerpo y el hambre de su alma
Duvalier era un soñador, después de todo".

Me gusta cómo expone la situación y los sentimientos de Duvalier en la primera estrofa y los inesperados cambios que provoca la chica en la segunda. Es más, por pequeños detalles, me atrevería a decir que el protagonista es ya un hombre mayor cuando se encuentra con ella, que es más bien una adolescente. En fin, cuestión de interpretaciones.

De esta canción no hay vídeos, así que dejo el corte original del álbum.

El sueño de Duvalier

Duvalier era un hombre amargado que maldecía el sol del amanecer
Eso provocaba una nueva traición cada día
Rechazaba el mundo de los mortales y los sonidos de las lenguas humanas
Y bendecía la noche, que las apartaba lejos
Un soñador desilusionado que nunca amaría de nuevo
Que lo había intentado y había comprobado que el amor estaba podrido
Prefiriendo perfectos extraños a la compañía de los amigos
Porque los extraños son más fáciles de olvidar.

Oh, es difícil seguir creyendo, cuando sabes que has sido engañado
Hacer frente a una mentira y después volver a intentarlo
Pero no hay nada como una mujer con el hechizo de hacer creer
Para hacer de un hombre un nuevo creyente.

Duvalier conocía bien las vueltas que daba la Fortuna
Y ya casi no esperaba nada de la vida
Hasta que la Fortuna encontró a una chica que avivó las llamas que pensaba extinguidas
Cuya ardiente belleza le cortó como un cuchillo
Ella lo tocó a través de los sentidos que su mente no podía controlar
Y sonriendo, se echó a un lado y lo vio caer
Traicionado por su propio cuerpo y el hambre de su alma
Duvalier era un soñador, después de todo

Oh, es difícil seguir creyendo, cuando sabes que has sido engañado
Hacer frente a una mentira y después volver a intentarlo
Pero no hay nada como una mujer con el hechizo de hacer creer
Para hacer de un hombre un nuevo creyente

Duvalier's dream

Duvalier was a bitter man who cursed the morning sun
That brought a new betrayal every day
He shunned the world of mortals and the sounds of human tongues
And blessed the night that chased their sight away
A disillusioned dreamer who would never love again
Who'd tried of it and found that it was rotten
Preferring perfect strangers to the company of friends
Cause strangers are so easily forgotten

Oh it's hard to keep believing when you know you've been deceived
To face a lie and then to try again
But there's nothing like a woman with the spell of make believe
To make a new believer of a man

Duvalier took the fickle turns of fortune in his stride
Expecting next to nothing out of life
Till fortune found a girl who fanned the flame he thought had died
Whose burning beauty cut him like a knife
She touched him through the senses that his mind could not control
Then smiling stepped aside and watched him fall
Betrayed by his own body and the hunger in his soul
Duvalier was a dreamer after all

Oh it's hard to keep believing when you know you've been deceived
To face a lie and then to try again
But there's nothing like a woman with the spell of make believe
To make a new believer of a man

For the good times (Por los buenos tiempos)

2010-03-31T00:13:00.003+02:00

Otra de las cumbres del primer disco de Kristofferson, y sin duda una de sus composiciones más intimistas y seductoras. Pocos meses después de que saliera el disco, Ray Price lanzó una versión que llegó a lo más alto de la lista de éxitos en Estados Unidos, lo que dio al tema la promoción suficiente como para que un Kris Kristofferson de 34 años fuese convocado para recibir el premio de la Asociación de Música Country a la Mejor Canción del Año de 1970, todo un espaldarazo a su incipiente carrera.

La composición supone un relato vívido y realista de la última noche que una pareja pasa junta antes de romper definitivamente, construido a base de pequeños detalles emocionantes y cargados de ternura. Buena parte de sus versos funcionan a modo de dolorosas sentencias sobre este tipo de situaciones: una relación sentimental que acaba con el deseo de preservar una amistad.

Como ocurre con Help me make it through the nigh, muchos artistas han grabado versiones muy diversas de este tema, incluyendo a Elvis Presley (que llegó a registrar varias canciones de Kristofferson). De entre todas las conocidas, creo que la que más se acerca al espíritu de la original es que registró Dean Martin unos años a mediados de los setenta, y que también repesco por aquí.

Por los buenos tiempos

No estés tan triste.
Sé que ha terminado.
Pero la vida sigue y este viejo mundo seguirá girando.
Alegrémonos de que tuvimos algún tiempo para estar juntos.
No hace falta mirar los puentes que estamos quemando.

Reposa tu cabeza en mi almohada.
Aprieta tu cálido y dulce cuerpo contra el mío.
Escucha el silbido de las gotas de lluvia golpeando suavemente contra la ventana
Y finge que me amas una vez más
Por los buenos tiempos

Yo saldré adelante.
Tú encontrarás a otro.
Y estaré aquí si crees que alguna vez me necesitas.
No digas una palabra sobre mañana o “para siempre”
Habrá suficiente tiempo para la tristeza cuando me dejes.

Reposa tu cabeza en mi almohada.
Aprieta tu cálido y dulce cuerpo contra el mío.
Escucha el silbido de las gotas de lluvia golpeando suavemente contra la ventana
Y finge que me amas una vez más
Por los buenos tiempos

For the good times

Don't look so sad
I know it's over
But life goes on and this old world will keep on turning
Let's just be glad we had some time to spend together
There's no need to watch the bridges that we're burning

Lay your head upon my pillow
Hold your warm and tender body close to mine
Hear the whisper of the raindrops blowin' soft against the window
And make believe you love me one more time
For the good times

I'll get along
You'll find another
And I'll be here if you should find you'll ever need me
Don't say a word about tomorrow or forever
There'll be time enough for sadness when you leave me

Lay your head upon my pillow
Hold your warm and tender body close to mine
Hear the whisper of the raindrops blowin' soft against the window
And make believe you love me one more time
For the good times

Darby's castle (El castillo de Darby)

2010-03-30T12:42:00.004+02:00

Ésta es una de esas joyas menores de Kristofferson, menos conocida que sus grandes clásicos y tal vez no tan brillante como muchos de aquéllos, pero sin duda de una gran belleza y sensibilidad. La canción cuenta la historia de un hombre, Darby, que en su deseo por darle a su esposa cuanto pueda desear, se obsesiona con la construcción de un castillo para ella. Tal es su dedicación a éste que acaba por descuidar a su mujer, quien encuentra el amor en brazos de otro hombre. El castillo funciona a modo de metáfora de la relación. Darby quiere que todo sea perfecto, magnífico, al felicidad continua y completa, y al esforzarse tanto por lograr ese ideal acaba descuidando el verdadero amor, la esencia, lo que le lleva a perder a su amada.

Es una canción que transmite tristeza, sobre todo esos versos que explican cómo algo que tardó tanto en construirse (el castillo/la relación), se viene abajo en una sola noche. Uno siente lástima por el pobre Darby, esforzándose tanto para lograr algo que se volverá contra él.

Aunque iba a colocar la versión original del tema, acabo de toparme con una reciente grabación en directo, del pasado 30 de enero. No tiene una calidad excelente pero sí bastante decente, y puede servir de paso para acercarse a lo que supondrá el recital de Kristofferson el próximo mes de julio en San Sebastián: un artista y sus canciones. Instumentación básica para un torrente de sentimientos. A veces, no hace falta nada más para ponerte los pelos de punta.

El castillo de Darby

Mira las ruinas en la colina, donde aún se eleva el humo
Como el eco de una época olvidada hace tiempo.
Hay una historia de un hogar aplastado bajo esas piedras ennegrecidas
Y el tejado que se hundió antes de que las vigas estuviesen podridas.

Parece que el viejo Darby amaba a su esposa, y trabajó toda su vida
Para que no le faltaran posesiones materiales.
Y construyó un hogar para ella con las mejores maderas y piedras
Y aquel edificio pronto se convirtió en su única obsesión.

Le llevó trescientos días levantar la estructura de madera
Y la silueta se veía a kilómetros de distancia
Y los remates se elevaban tan alto como las águilas en el cielo.
Pero sólo hizo falta una noche para que se viniera abajo
Cuando el castillo de Darby se derrumbó.

Aunque compartían una cama común había muy poco que decir
En los momentos en que se hacían a un lado para dormir.
Sus ojetreados sueños estaban ocupados con las habitaciones que aún tenía por construir
Y nunca oyó llorar a la joven Helen Darby.

Entonces, una noche escuchó un sonido al dejar el lápiz
Y fue hasta la habitación de ella y giró el tirador.
Y la pálida luz de la luna, a través de la ventana de la habitación,
Dibujó las sombras de dos cuerpos enredados.

Le llevó trescientos días levantar la estructura de madera
Y la silueta se veía a kilómetros de distancia.
Y los remates se elevaban tan alto como las águilas en el cielo.
Pero sólo hizo falta una noche para que se viniera abajo
Cuando el castillo de Darby se derrumbó.

Darby's castle

See the ruin on the hill where the smoke is hanging still
Like an echo of an age long forgotten
There's a story of a home crushed beneath those blackened stones
And the roof that fell before the beams were rotten

Seems old Darby loved his wife and he labored all his life
To provide her with material possessions
And he built for her a home of the finest wood and stone
And the building soon became his sole obsession

Oh it took three hundred days for the timbers to be raised
And the silhouette was seen for miles around
And the gables reached as high as the eagles in the sky
But it only took one night to bring it down
When Darby's castle tumbled to the ground

Though they shared a common bed there was precious little said
In the moments that were set aside for sleeping
For his busy dreams were filled with the rooms he'd yet to build
And he never heard young Helen Darby weeping

Then one night he heard the sound as he laid his pencil down
And he traced it to her door and turned the handle
And the pale light of the moon through the window of her room
Split the shadows where two bodies lay entangled

Oh it took three hundred days for the timbers to be raised
And the silhouette was seen for miles around
And the gables reached as high as the eagles in the sky
But it only took one night to bring it down
When Darby's castle tumbled to the ground

Just the other side of nowhere (Justo el otro lado de ninguna parte)

2010-03-30T10:53:00.011+02:00

En el octavo corte del disco volvemos a encontrarnos con un tipo que arrastra sus huesos por los caminos de, físicos y espirituales, sin ningún destino ni dirección. De hecho, la el título es bastante claro en este sentido: está al otro lado de ninguna parte, buscando su hogar. Éste es un tema recurrentre en el rock estadounidense entre mediados de los sesenta y comienzos de los setenta. Desde el tema America, de Simon & Garfunkel, al The Weight, de The Band. Toda una generacion andaba en busca de una sociedad a su medida, que no tuviera nada que evr con la hipocresía y supuesta perfección de ese "american way of life" surgido con la posguerra (algo así puede leerse también en la ya comentada Me and Bobbie McGee). Estos artistas buscaban una nueva América, unos de una manera más espiritual y otros, como Kristofferson, de una forma más sencilla y vulgar (en el mejor sentido del término). Y al contrario que otros colegas, no terminaba de encontrarla.

La traducción de este tema me ha resultado especialmente compleja. A pesar de lo sencilla que aprece a priori, Kristofferson emplea diversas figuras literarias y giros lingüísticos algo complejos que he intentado tarsladar al castellano con el mayor acierto posible. Como siempre, cualquier sugerencia o corrección sería muy bien recibida.

Justo el otro lado de ninguna parte

Vengo del otro lado de ninguna parte
A esta ciudad solitaria
Tienen aquí un montón de hielo y nieve
La mitad de frío que toda la gente que me he encontrado
Cada camino que he probado para venir me ha mandado de vuelta
He visto suficiente para saber adónde pertenezco

A veces pienso que veo un faro
Iluminando esa vieja línea blanca entre mi corazón y mi hogar
Enfermo de apurar domingos deseando que sean lunes, sentado solo en un parque
Así que dale mis mejores deseos a quien quede que alguna vez me quiso, aunque fuese de manera equivocada
Diles que lo mejor del otro lado de ninguna parte es estar camino de casa

Tomando lo justo para demostrar que he pagado mis deudas
Excepto el alma que casi he vendido aquí, y el cuerpo que he ido gastando
Escapando de las luces de neón que iluminan la noche nos dirigimos hacia la luz del día
Justo al otro lado de ninguna parte, camino de casa.

A veces pienso que veo un faro
Iluminando esa vieja línea blanca entre mi corazón y mi hogar
Enfermo de apurar domingos deseando que sean lunes, sentado solo en un parque
Así que dale mis mejores deseos a quien quede que alguna vez me quiso, aunque fuese de manera equivocada
Diles que lo mejor del otro lado de ninguna parte es estar camino de casa
Justo al otro lado de ninguna parte, camino de casa

Just the other side of nowhere

I come from just the other side of nowhere
To this big time lonesome town
They got a lotta ice and snow here
Half as cold as all the people I found
Every way I've tried to go here seems to bring me down
I seen about enough to know where I belong

I've got a mind to see the headlight
Shinin' on that old white line between my heart and home
Sick of spendin' Sundays wishing they were Mondays sittin' in a park alone
So give my best to anyone who's left who ever done me any lovin' way but wrong
Tell 'em that the pride of just the other side of nowhere's going home

Taking nothing but to show there for these dues that I've paid
But the soul I almost sold here and the body I've been givin' away
Fadin' from the neon night time glow here headin' for the light of day
Just the other side of nowhere going home

I've got a mind to see the headlight
Shinin' on that old white line between my heart and home
Sick of spendin' Sundays wishing they were Mondays sittin' in a park alone
So give my best to anyone who's left who ever done me any lovin' way but wrong
Tell 'em that the pride of just the other side of nowhere's going home
Just the other side of nowhere going home
.

Casey's last ride (El último viaje de Casey)

2010-03-29T23:15:00.002+02:00

Proseguimos con el álbum Kristofferson (1969) llegando al séptimo tema, que abre la segunda cara en la edición en vinilo (¡arriba el vinilo!). Es una canción dura y amarga, que retrata el asfixiante ambiente de la ciudad subterránea a través de unos personajes que parecen haberse conocido en el metro y es en ese ambiente oscuro y opresivo al que ha quedado relegada su relación. Como ocurre en otras canciones de este disco, y de buena parte de la discografía de Kristofferson, se trata de caracteres sin esperanza ni redención, que asumen su destino y prefieren no pensar demasiado en él. Ante la dureza de la letra y la música, las estrofas en las que "ella" le habla a Casey, el protagonista, son de una ternura estremecedora. Musicalmente, además, desaparece el acompañamiento rítmico que evoca el traqueteo del tren y aparecen los violenes que buscan una dulce paz imposible.

El último viaje de Casey

Casey se suma al sonido sordo de la gente silenciosa que pasa
Bajando las escaleras del metro hacia las sombras allá abajo.
Siguiendo sus pasos a través de los tenuamente iluminados corredores
De silenciosa desesperación, sin hablar nunca con un alma.

El aire envenenado que respira tiene ese sucio olor a muerte
Porque nunca ha visto el sol y nunca ha sentido la lluvia.
Pero Casey sigue las indicaciones e ignora los ecos fatales
Del chasquido de los torniquetes
Y el ruido de sus cadenas.

“Oh”, dijo ella, “Casey, hace tanto tiempo desde la última vez que te vi”
“Toma”, dijo ella, “sólo un beso para que sonrías”
“Mira”, dijo ella, “me he puesto medias nuevas para agradarte”
“Dios”, dijo ella, “Casey, ¿puedes quedarte sólo un momento?”

Casey sale del metro y se detiene en el Golden Crown
En busca de algo líquido para eliminar el escalofrío que lleva en los huesos
Observando su reflejo en la vida de todos los hombres solitarios
Que se aferran a cualquier cosa que les impida volver a casa.

Sentado en un rincón, Casey bebe su pinta de cerveza amarga
Sin mirar nunca en el espejo a la gente que pasa
Entonces tropieza al marcharse y se pregunta si la razón
Es la cerveza en su tripa o la lágrima en su ojo.

“Oh”, dijo ella, “supongo que no piensas demasiado en mi”
“Ahora”, dijo ella, “ahora tienes tu propia familia”
“Sin embargo”, dijo ella, “es algo maravilloso sentir tu cuerpo”
“Dios”, dijo ella, “Casey, es triste estar sola”.

Casey's last ride

Casey joins the hollow sound of silent people walkin' down
The stairway to the subway in the shadows down below
Following their footsteps through the neon darkened corridors
Of silent desperation never speaking to a soul
The poison air he's breathing has the dirty smell of dyin'
Cause it's never seen the sunshine and it's never felt the rain
But Casey minds the arrows and ignores the fatal echoes
Of the clickin' of the turnstiles and the rattle of his chains

Oh she said Casey it's been so long since I seen you
Here she said just a kiss to make a body smile
See she said I've put on new stockings just to please you
Lord she said Casey can you only stay a while

Casey leaves the underground and stops inside the Golden Crown
For something wet to wipe away the chill that's on his bones
Seeing his reflection in the lives of all the lonely men
Who reach for anything they can to keep from going home

Standing in the corner Casey drinks his pint of bitter
Never glancing in the mirror at the people passing by
Then he stumbles as he's leavin' and he wonders if the reason
Is the beer that's in his belly or the tear that's in his eye

Oh she said I suppose you seldom think about me
Now she said now that you've a family of your own
Still she said it's so blessed good to feel your body
Lord she said Casey it's a shame to be alone

Nada no es más que nada, pero es gratis (reactivando el blog)

2010-03-28T21:02:00.008+02:00

Terrible. Más de un año sin actualizar este blog. Eso no es ir con retraso sino un vil abandono sin excusas que valgan. Mis más sinceras -y sentidas- disculpas a los que en su día se interesaron por este sitio dedicado al talento creativo del cantante y compositor Kris Kristofferson.

La noticia de que el artista ofrecerá un concierto en España el próximo mes de julio, en el marco del Festival de Jazz de San Sebastián, me ha animado a retomar la labor de traducción y comentario de su discografía. Eso, y el deseo de poder ayudar a algunos buenos amigos -Adri especialmente- con ganas en profundizar un poco más en la obra musical del protagonista de este blog.

Esperemos que esta vez la desidia no pueda conmigo y logre mantener la empresa. De momento, para evitar dejar cosas a medias, ya tengo traducido el resto de las canciones de su primer disco, que iré publicando en los próximos días.

Gracias a todos por vuestro interés y comprensión, y espero que sigáis disfrutando con estas magníficas creaciones.
.

The law is for protection of the people (La ley está para proteger al pueblo)

2009-02-20T10:26:00.006+01:00

El quinto corte del álbum de debut de Kristofferson rompe el clima creado hasta el momento, tanto en el aspecto musical como en el conceptual. La canción que ocupa esta entrada presenta un tratamiento musical más fuerte y dicharachero, tan acentuado que llega a resultar molesto. Y es que ésa parece ser la intención del artista. Si le echamos un vistazo a la letra nos damos cuenta de que se trata de un texto irónico, en el que Kris hace referencia a los malos tratos que la policía reserva para aquellos individuos que se salen de lo políticamente correcto, de lo que la sociedad ve apropiado, tales como borrachos, hippies o el propio Jesucristo.

Es interesante resaltar, pues no lo había hecho hasta el momento, qe Kristofferson fue siempre un hombre religioso. Ningún radical, ni siquiera practicante. tan religioso como esa inmensa mayoría silenciosa española: por tradición familiar. Pero muchas de sus canciones echan mano de esa herencia con curiosas referencias a Jesús o al Diablo. Ya lo iremos viendo.

La ley está para proteger al pueblo

Billy Dalton daba bandazos por la acera
Alguien dijo que tropezó y se cayó
Seis coches patrulla llegaron aullando al rescate
Billy Dalton fue arrastrado hasta la cárcel

Porque la ley está para proteger al pueblo
Las reglas son reglas como cualquier tonto puede ver
No necesitamos borrachos como Billy Dalton
Asustando a la gente decente como usted y como yo. ¡No, señor!

Homar Lee no era más que un hippie
Viviendo en este mundo sin ninguna preocupación
Entonces, un día seis valientes policías
Doblegaron a Homar Lee y le cortaron el pelo

Porque la ley está para proteger al pueblo
Las reglas son reglas como cualquier tonto puede ver
No necesitamos hippies melenudos
Asustando a la gente decente como usted y como yo. ¡No, señor!

Así que agradece a tus estrellas de la suerte que tenemos protección
Vigilando la frontera y sin importar el coste
Y no te preguntes a quién estaban protegiendo esos hombres de la ley
Cuando clavaron al Salvador en la cruz

Porque la ley está para proteger al pueblo
Las reglas son reglas como cualquier tonto puede ver
No necesitamos misteriosos profetas charlatanes
Asustando a la gente decente como usted y como yo. ¡No, señor!

The Law is For Protection of The People

Billy Dalton staggered on the sidewalk
Someone said he stumbled and he fell
Six squad cars came screamin' to the rescue
Hauled old Billy Dalton off to jail

Cause the law is for protection of the people
Rules are rules as any fool can see
We don't need no drunks like Billy Dalton
Scaring decent folks like you and me no siree

Homar Lee was nothing but a hippie
Walkin' through this world without a care
Then one day six scrapping brave policemen
Held down Homar Lee and cut his hair

Cause the law is for protection of the people
Rules are rules as any fool can see
We don't need no hairy headed hippies
Scaring decent folks like you and me; no siree

So thank your lucky stars we've got protection
Walk the line and never mind the cost
And don't wonder who them lawmen were protecting
When they nailed the Savior to the cross

Cause the law is for protection of the people
Rules are rules as any fool can see
We don't need no riddle speaking prophets
Scaring decent folks like you and me; no siree

Help me make it through the night (Ayúdame a pasar la noche)

2009-02-17T12:12:00.007+01:00

Casi un mes ha pasado desde mi última entrada en este blog, y eso no puede ser. Y todo, debo reconocerlo, ha sido por la pereza que me producía en ocasiones enfrentarme al comentario de rigor o, más aún, a su traducción. Así que, se acabaron las tonterías. El verdadero objeto de este blog no es dármelas de crítico analítico sino acercar la obra de Kris Kristofferson a cuantos quieran aventurar a ella. De modo que prescindiré de la traducción al inglés de mis notas y éstas las haré con mayor o menor profundidad así me coja el cuerpo. Lo importante es que las canciones no dejen de sonar. ¡El espectáculo debe continuar!

Y menos mal, eso sí, que me planté en una canción que es otra verdadera joya, ideal para recuperar el buen ritmo dl blog. Help me make it through the nigh es otra de esas canciones legendarias de Kristofferson, que ha sido interpretada por decenas de artistas y que es identificada inmediatamente con su autor. En ella, Kris vuelve a dar muestra de su talento literario para componer con apenas cuatro pinceladas un escena íntima y dramática que, no hay que olvidarse, arrastró cierta polémica en su momento.

Aunque ha pasado a la historia como una de las canciones de amor más tiernas de la música country, lo que el artista refleja en realidad es el lamento desesperado de un hombre ante una prostituta a la que le pide algo más que sexo. Es el eterno tema de la soledad, de la búsqueda de compasión, de la necesidad de compartir la vida con otro ser humano; y es por las noches cuando esa carencia más se acentúa. Por eso el maestro John Huston escogió esta canción para su película Ciudad dorada (que ya comenté en su momento), una brillante versión cinematográfica del mismo tema.

Las dos versiones que dejo de esta pieza corresponden a una lenta y romántica interpretación a cargo de Kristofferson y su esposa de entonces, Rita Coolidge, y una blusera reinterpretación del amigo Willie Nelson de hace unos años.

Ayúdame a pasar la noche

Quítate la cinta del pelo
sacúdelo, déjalo caer
se extiende suavemente sobre mi piel
como una sombra en la pared.

Ven y tiéndete a mi lado
hasta la primera luz del alba.
Todo lo que quiero es tu tiempo.
Ayúdame a pasar la noche.

No me importa lo que está bien o mal.
No quiero intentar entender.
Que el diablo se lleve el mañana
porque esta noche necesito una amiga.

El ayer está muerto ha pasado
y el mañana aún no se ve.
Y es triste estar solo.
Ayúdame a pasar la noche.

Señor, es triste estar solo.
Ayúdame a pasar la noche

Help me make it through the night

Take the ribbon from your hair
hake it loose and let it fall
Laying soft upon my skin
Like the shadows on the wall

Come and lay down by my side
Till the early morning light
All I'm taking is your time
Help me make it through the night

I don't care who's right or wrong
I don't try to understand
Let the devil take tomorrow
Lord tonight I need a friend

Yesterday is dead and gone
and tomorrow's out of sight
And it's sad to be alone
Help me make it through the night

Lord it's sad to be alone
Help me make it through the night

Me and Bobby McGee

2009-01-28T10:44:00.007+01:00

Kristofferson escribió Me and Bobby McGee en 1969, cuando ya se le hacía cada vez más complicado el sueño de ganarse la vida como compositor. Poco después, al fichar por Monument, Fred Foster le ayudó a “limar” la pieza.

Tras algunas semanas en Nashville sin demasiado éxito vendiendo sus temas, había terminado empleado como piloto de helicópteros para una empresa petrolera. Pero la suerte no estaba con él. Y así, a punto de ser despedido, con su primer matrimonio roto, varios cheques por pagar, arruinado y sin nada en perspectiva, se le ocurrió aquello de: “Libertad es sólo otra forma / de decir nada que perder / Y nada no es más que nada, pero es gratis”. Con paciencia y mucho Jack Daniel’s, el resto de la canción acabó por salir.

Roger Miller grabó Me and Bobby McGee aquel mismo año 69 y consiguió con ella un notable éxito, aunque nada parecido al que lograría dos años después Janis Joplin en su grabación póstuma. Kris y Janis habían sido buenos amigos, y la leyenda decía que el cantautor había compuesto la canción para ella o pensando en ella. En realidad no fue así, aunque sí que existe una emocionante historia sobre los dos amigos y la canción.

Recién publicado su primer disco, durante una noche de fiesta de comienzos de 1970, Kris Kristofferson cantó su canción para Janis y otros colegas. Unos meses después, la cantante fallecía de manera dramática. Tras el funeral, en casa de la chica con Kristofferson entre los asistentes, alguien accionó la cinta que ésta había dejado puesta en su magnetofón. Y la voz de Janis interpretando Me and Bobby McGee inundó la casa desatando el consabido mar de lágrimas. Ni que decir tiene que el más compungido fue el propio autor del tema.

Desde entonces, esta canción se ha convertido uno de los grandes himnos de libertad personal, de la necesidad de ir hacia donde el corazón nos lleve, tan ligeros de equipaje como tiempo atrás proclamara otro poeta.

Debo decir también, además, que esta canción tiene un significado especial para mí. Hace más de diez años empecé a salir con una chica a la que le gustaba mucho Janis Joplin. A mí, ni fu ni fa, pero me gustaba Kris. Y así ocurría con tantas otras cosas, que a ella le gustaban y a mí no. Hasta que un día caímos en la cuenta de esta canción, escrita por Kris y cantada por Janis. Desde entonces no dejamos de encontrar "casualidades cósmicas" que nos unían cada vez más. Al final resultó que teníamos tantas cosas en común que no tuvimos más remedio que casarnos.

No escojo esta vez la versión original del tema (lo tenéis en la descarga del disco ya apuntada), sino otras dos muy especiales: la que hizo Janis y la que, treinta años después, regalaron Kristofferson y Sheryl Crow en un especial televisivo. Las dos, impagables. Las dos, dedicadas especialmente a Marta.

Yo y Bobby McGee

Echo polvo en Baton Rouge, esperando un tren
Sintiéndome casi tan destrozado como mis tejanos.
Bobby paró un camión justo antes de que lloviera,
Nos condujo directamente a Nueva Orleans.

Saqué la armónica de mi sucio pañuelo rojo,
Toqué suavemente mientras Bobby cantaba un blues.
Los limpiaparabrisas llevaban el compás,
Yo estaba sosteniendo la mano de Bobby en la mía,
Cantamos todas las canciones que conocía el conductor.

Libertad es sólo otra forma
De decir nada que perder
Y nada no es más que nada, pero es gratis.
Sentirse bien era fácil, Señor, cuando Bobby cantaba blues,
Y sentirse bien era suficiente para mí,
Suficiente para mí y mi Bobby McGee.

Desde las minas de carbón de Kentucky
Hasta el sol de California,
Bobby compartió los secretos de mi alma.
Siempre junto a mí, Señor, por todo lo que había hecho
Cada noche me resguardaba del frío.

Entonces, cerca de Salinas, Señor, la dejé marchar,
Buscaba un hogar que espero que encuentre.
Y cambiaría todos mis mañanas por un solo ayer
Manteniendo el cuerpo de Bobby junto al mío.

Libertad es sólo otra forma
De decir nada que perder
Y nada no es más que nada, pero es gratis
Sentirse bien era fácil, Señor, cuando Bobby cantaba blues,
Y sentirse bien era suficiente para mí,
Suficiente para mí y mi Bobby McGee.

Kristofferson wrote Me and Bobby McGee in 1969, when it became very complicated the dream of living as a composer. Soon after, after sign for Monument, Fred Foster helped him to improve the song.

After several weeks in Nashville without much success selling his songs, Kistofferson worked as helicopter pilot for an oil company. But luck was not with him. And so, on the verge of being fired, with his first marriage broke, several checks payable for pay, ruined and without anything in mind, he had the idea: "Freedom is just another form / to say nothing to lose / And nothing is More than anything, but it's free." With much patience and Jack Daniel's, the rest of the song soon arrived.

Roger Miller recorded Me and Bobby McGee in 1969 and had a remarkable success, but nothing similar to that achieved two years after Janis Joplin in his posthumous recording. Kris and Janis had been good friends, and the legend said that the singer had composed the song for her or thinking about her. Actually not, but there is a thrilling story about the two friends and the song.

Recently released his first album, during a party in the early 1970, Kris Kristofferson sang his song for Janis and other colleagues. A few months later, the singer died in dramatic fashion. After the funeral, at Janis' home, with Kristofferson among attendees, someone put on a tape. And the voice of Janis performing Me and Bobby McGee flooded the house.

Since then, this song has become one of the great hymns of personal freedom, the need to go to where the heart will lead us, as light baggage as long ago proclaimed another poet.

I do not pick this time the original version of the song, but two very special: the Janis' one and, thirty years later, a new one by Kristofferson and Sheryl Crow on a television special. The two, unpayable.

Me and Bobby McGee

Busted flat in Baton Rouge headin' for the trains
Feelin' nearly faded as my jeans
Bobby thumbed a diesel down just before it rained
Took us all the way to New Orleans
I took my harpoon out of my dirty red bandana
And was blowin' sad while Bobby sang the blues
With them windshield whipers slappin' time
And Bobby clapping hands we finally sang up every song that driver knew

Freedom's just another word for nothin' left to lose
And nothin' ain't worth nothin' but it's free
Feeling good was easy Lord when Bobby sang the blues
And feeling good was good enough for me
Good enough for me and Bobby McGee

From the coal mines of Kentucky to the California sun
Bobby shared the secrets of my soul
Standin' right beside me Lord through everything I done
Every night she kept me from the cold
Then somewhere near Salinas Lord I let her slip away
Looking for the home I hope she'll find
And I'd trade all my tomorrows for a single yesterday
Holding Bobby's body next to mine

Freedom's just another word for nothin' left to lose
And nothin' left was all she left for me
Feeling good was easy Lord when Bobby sang the blues
And feeling good was good enough for me
Good enough for me and Bobby McGee

To beat the devil (Vencer al diablo)

2009-01-24T22:25:00.008+01:00

La siguiente canción en el primer álbum de Kristofferson es un pedazo vivo de la literatura más realista y directa. Como ya comentaba en la presentación de este blog, el mejor Hemingway, el mejor Fante, el mejor Cheever, pueden atisbarse en el estilo narrativo de este compositor, a lo que sin duda ayuda su particular manera de entonar.

Esta canción tiene una curiosa historia de fondo. Tal y como explica el propio autor antes de empezar con el tema, todo surgió tras un encuentro casual con Johnny Cash en un estudio de grabación, en los días en los que Kristofferson aún no era famoso y Cash estaba inmerso en una de sus crisis por consumo de alcohol y pastillas. La canción está dedicada al cantante y a su mujer June Carter, que enseñaron a Kris, según él mismo reconoce, a salir del atolladero.

No perdáis detalle del texto (creo que ni la traducción más esperada puede hacer justicia al original), que casi se lee como un relato. Me encanta el final. No obstante, dejo también dos vídeos. El primero es un montaje fotográfico con la grabación original, y el segundo un directo del 86.

Vencer al diablo

Un par de años atrás, me encontré con un gran amigo, consumido, en el pasillo de un estudio de grabación. Mientras él ajustaba algo de poesía que había escrito me di cuenta de que se encontraba a un paso de la muerte… y no pude evitar preguntarme por qué. Y… los versos de esta canción vinieron a mí. Me alegra decir que ya no está consumido, tiene una gran mujer, y me gustaría dedicar esto a… John y June, que me han enseñado cómo vencer al diablo.

Era invierno en Nashville, allá en la avenida Music City,
Y yo andaba buscando un lugar para quitarme del frío.
Para calentar la helada sensación que devoraba mi alma…
Y mantener mi guitarra alejada del viento frío.

Mi sed quería whisky, mi hambre necesitaba frijoles.
Pero hacía meses desde los días de paga, cuando escuché aquel grito del águila
Así que con un estómago lleno de vacío y unos bolsillos llenos de sueños
Dejé mi orgullo y entre en el bar.

Bueno, en realidad creo que ustedes lo llamarían taberna:
Humo de cigarrillos en el techo, guijarros sobre el suelo. Sombras familiares.
Allí solo había un viejo, sentado en la barra
Y por el espejo pude verlo, observándonos a mí y a mi guitarra.

Se volvió y dijo: “Acércate muchacho, y enséñanos qué eres”.
Le dije: “Estoy seco”. Me pagó una cerveza.
Señaló mi guitarra con la cabeza y dijo: “Es difícil tener suerte, ¿verdad?”
Me limité a mirar, y dijo: “No estás haciendo mucho dinero, ¿me equivoco?"
Respondí: “Has estado leyendo mi correo”
Él solo sonrió y dijo: “Déjame esa guitarra,
tengo algo por aquí que te gustará oír”.
Entonces, largó:

“Si pierdes tu tiempo hablándole a la gente que no escucha
Las cosas que tienes que decir, ¿quién crees que va a escuchar?
Y si te mataras explicando cómo las cosas de las que se quejan
Son cosas que podrían cambiar… ¿A quién crees que le importará?

Hubo otros cantantes solitarios en un mundo que se ha vuelto sordo y ciego
Que fueron crucificados por lo que intentaron enseñar
Y sus voces han sido diseminadas por los arremolinados vientos del tiempo
Porque la verdad continúa siendo que nadie quiere saber”

Bien, el viejo era un extraño, pero había oído antes su canción,
Cuando el fracaso me había encerrado en el lado malo de la puerta,
Cuando nadie me respaldaba salvo mi sombra sobre el suelo
Y la soledad era más que un estado mental.

Como ven, el diablo merodea alrededor de un hombre desesperado,
Y si no quieres unirte a él, debes vencerle.
No estoy diciendo que vencí al diablo; pero me bebí su cerveza gratis…
Entonces, le robé su canción.

The next song from Kristofferson's first album is a living piece of the more realistic and straightforwardliterature . As discussed in the presentation of this blog, the best Hemingway, the best Fante, the best Cheever can be seen into the narrative style of the congwriter, which certainly helps his particular way of sing.

This song has a strange history. As the author explains before starting the topic, all born after a chance meeting with Johnny Cash in a recording studio in the days when Kristofferson was not yet known and Cash was immersed in a crisis because of his alcohol and pills adiction. The song is dedicated to the singer and his wife, June Carter, who taught Kris, as he himself acknowledges, to break the impasse.

You must not lose detail in the text, which almost reads like a short-story. I love the ending. However, I also post two videos. The first one is a photo-montage with the original recording, and the second one is a live recording from 1986.

To beat the devil

It was wintertime in Nashville down on Music City Row
And I was lookin' for some place to get myself out of the cold
To warm the frozen feelin' that was eatin' at my soul
Keep the chilly wind off me and my guitar

My thirsty wanted whiskey, my hungry needed beans
But it had been a month of paydays since I'd heard that eagle scream
So with a stomach full of empty and a pocket full of dreams
I left my pride and stepped inside a bar

Actually I guess you'd call it a tavern
Cigarette smoke to the ceiling, sawdust on the floor - friendly shadows
I saw that there was just one old man sittin' at the bar
And in the mirror I could see him checkin' me and my guitar
And he turned and said come up here boy and show us what you are
I said I'm dry and he bought me a beer

He nodded at my guitar and said it's a tough life, ain't it?
I just looked at him and he said you ain't makin' any money are you?
I said you been readin' my mail
He just smiled and said let me see that guitar
I got something you ought to hear; then he laid it on me

"If you waste your time a talkin' to the people who don't listen
To the things that you are saying who do you thinks gonna hear?
And if you should die explaining how the thing that they complain about
Or the things they could be changing who do you think's gonna care?

There were other lonely singers in a world turned deaf and blind
Who were crucified for what they tried to show
And their voices have been scattered by the swirling winds of time
Cause the truth remains that no one wants to know"

Well the old man was a stranger but I'd heard his song before
Back when failure had me locked out on the wrong side of the door
When no one stood behind me but my shadow on the floor
And lonesome was more than a state of mind

You see the devil haunts a hungry man
If you don't wanna join him you gotta beat him
I ain't sayin' I beat the devil but I drank his beer for nothin'
Then I stole his song

Blame it on the Stones

2009-01-22T11:58:00.005+01:00

Si en el anterior post presentaba la canción de cierre del primer álbum de Kris Kristtoferson, hoy vamos con la primera. Se trata de una canción de apertura bastante rompedora desde una perspectiva musical, dado que supone un tono y un estilo radicalmente opuesto al grueso del álbum.

Es una canción que aborda el tantas veces mentado “abismo generacional”, tomando a representantes del grupo de “los mayores” y reflejando tanto su repulsa hacia la manera de vivir de los jóvenes como la doble moral de la que suele hacerse gala muchas veces.

Kristofferson toma a los Rolling Stones como icono representativo de los jóvenes de su generación, y es por ello que los adultos “culpan de todo a los Stones”. Es muy divertido ver cómo el estribillo se plantea a modo de coro eclesiástico, evocando la idea de una reunión dominical de hombres y mujeres temerosos de Dios que claman por un mundo decente y correcto, “sin los Rolling Stones”. Aunque Kris, muy pillo él, se encarga de dejar claro que, al final, ellos son iguales o peores que aquéllos a los que critican.

Os dejo un montaje fotográfico con la canción original de fondo.

Culpe a los Stones.

Marvin, el señor “clase media”, está liado.
Se pregunta a qué viene la joven generación.
Y el sabor de su Martini no complace su lengua amarga.
Culpa de ello a los Rolling Stones

Culpe a los Stones.
Culpe a los Stones.
Se sentirá mucho mejor al saber que no estará solo.
Únase a la acusación, salve a la nación sangrante.
Descargue sus hombros, culpe a los Stones.

La madre habla a las damas cada día en el Club de Bridge
Sobre el creciente precio de los tranquilizantes que debe pagar.
Y se pregunta por qué los niños nunca parecen estar en casa.
Culpa de ello a los Rolling Stones.

Culpe a los Stones.
Culpe a los Stones.
Se sentirá mucho mejor al saber que no estará solo.
Únase a la acusación, salve a la nación sangrante.
Descargue sus hombros, culpe a los Stones.

El padre está en la oficina cada noche trabajando todo el tiempo
Intentando que la secretaria cambie su forma de pensar
Y le molesta leer sobre tantos hogares rotos.
Culpa de ello a los Rolling Stones

Culpe a los Stones.
Culpe a los Stones.
Se sentirá mucho mejor al saber que no estará solo.
Únase a la acusación, salve a la nación sangrante.
Descargue sus hombros, culpe a los Stones.

If we had in the previous post the ending song from the first Kristopfferson's album, today we present the first one. This is a fairly bursting opening song from a musical point of view since assume a tone and a style radically opposed to the bulk of the album.

It's a song about the "generation gap", with representatives of the group of "old men" that reflect their aversion towards young people's way of life.

Kristofferson takes the Rolling Stones as an icon of the young generation, which is why adults "blame it on the Stones." It is very funny to see how the chorus sounds like a church choir, evoking the idea of a Sunday reunion of fearful men and women of God who call for a proper and decent world, "without the Rolling Stones". But Kris makes it clear that, ultimately, those "old men" are the same or worse than those they criticize.

I put here a photographic background of the original song.

Blame it on the stones

Mister Marvin middle class is really in a stew
Wondering what the younger generation's coming to
And the taste of his Martini doesn't please his bitter tongue
Blame it on the rolling stones

Blame it on the stones
Blame it on the stones
You'll feel so much better knowing you won't stand alone
Join the accusation, save the bleeding nation
Get it off your shoulders, blame it on the stones

Mother tells the ladies at the Bridge Club every day
Of the rising price of tranquilizers she must pay
And she wonders why the children never seem to stay at home
Blame it on the rolling stones

Blame it on the stones
Blame it on the stones
Oh you'll feel so much better knowing you won't stand alone
Join the accusation, save your bleeding nation
Get it off your shoulders blame it on the stones

Father's at the office nightly working all the time
Tryin' to make the secretary change her little mind
And it bothers him to read about so many broken homes
Blame it on those rolling stones

Blame it on the stones
Blame it on the stones
Oh you'll feel so much better knowing you won't stand alone
Join the accusation, save your bleeding nation
Get it off your shoulders blame it on the stones

Sunday morning comin' down

2009-01-18T20:39:00.007+01:00

Vamos con la canción que cierra el primer álbum de Kris Kristofferson, titulado, sin más, Kristofferson. Se editó en 1969 bajo el sello Monument, aunque conocería una reedición casi inmediata bajo el título Me and Bobby Mcgee. Es un disco imprescindible, con al menos seis o siete composiciones magistrales, y el resto manteniendo el tipo. Cuando se editó, Kristofferson ya era conocido como un joven compositor de talento, y este disco ayudó aún más a dar demostrar sus innegables dotes para crear emocionantes historias.

Respecto a la canción, se trata de una de sus mejores creaciones, además de estar entre las más conocidas. El culpable de ello, en buena medida, es su buen amigo Johnny Cash, que grabó una versión de la misma en 1970 que se convirtió en número uno y ganó el premio a la Canción del Año.

El título, de una manera muy libre, podría traducirse como “la resaca del domingo por la mañana”, dado que ese “coming down” hace referencia al “bajón” que sigue al “colocón” provocado por las drogas, el alcohol o cualquier otra sustancia “chispeante”.

Es una de las mejores composiciones de Kristofferson dedicadas a la soledad, a los recuerdos, a las oportunidades perdidas. Un texto impregnado de melancolía y desencanto que hace gala de un "realismo sucio" al más puro estilo Generación Perdida.

Dejo dos vídeos con la canción. El primero es de finales de los setenta, con Kristofferson entonando el tema a dúo junto a Cash, el hombre que ayudó a popularizarlo y un apoyo crucial para el cantautor en sus primeros pasos en el negocio. La segunda versión, mucho más intimista y reposada, es de veinticinco años después, de una actuación de Kristofferson en The late late show.

Además, si queréis descargar el disco completo, en edición especial con temas adicionales, pincha en esta portada alternativa del álbum.

Let's start with last song from the first Kris Kristofferson's album, just named Kristofferson. It was released in 1969 with Monument, and was re-released that same year as Me and Bobby Mcgee. It's a fundamental album, with six or seven masterpieses and several good songs. Kristofferson already was known as a young talented sonwriter, and this album helped to announce his undeniable talent to create exciting histories.

About the song, it's one of his best creations, plus one of his better known compositions. Johnny Cash recorded a good cover in 1970 that become a number one, and won the Country Music Association Award for Song of the Year.

That is one of Kristofferson's better compositions about loneliness, memories, lost opportunities. A very melancholic text, with a "dirty realism" on the very Lost Generation's style.

I pst two videos with the song. The first one is from the last seventies, with Kristofferson singing with Cash. The second one was taped twenty five years later, on The late late show.

If you want to download the album with bonus track, there is a link on that altertative cover art.

El bajón del domingo por la mañana

Bien, me desperté el domingo por la mañana
sin manera de que dejara de dolerme la cabeza.
Y la cerveza que tomé para desayunar no estuvo mal,
así que tomé una más de postre.
Entonces hurgué en mi armario por algo de ropa,
y cogí la más limpia de mis camisas sucias.
Me afeité y me peiné,
y bajé a trompicones la escalera para encarar el día.

Bueno, había consumido mi cerebro la noche anterior
con los cigarrillos y las canciones en las que estaba trabajando.
Pero encendí el primero y miré a un niño
maldiciendo la lata que estaba pateando.
Crucé entonces la calle solitaria
y detecté el olor dominguero de alguien friendo pollo.
Y aquello me devolvió algo
que de alguna manera había perdido en algún lugar del camino.

En el paseo de la mañana de domingo,
Deseando, Señor, estar “colocado”,
porque hay algo en los domingos,
que te hace sentir solo.
Y no hay nada, excepto la muerte,
la mitad de solitario que el sonido
del paseo de la ciudad somnolienta
durante el bajón del domingo por la mañana.

En el parque vi a un papá
con una niña pequeña sonriente a la que estaba columpiando.
Y me detuve junto a una escuela dominical
y pude escuchar la canción que estaban entonando.
Entonces volví a casa
y en algún lugar, a lo lejos, tañía una campana solitaria.
Y resonó a través del desfiladero
como los sueños de ayer que van desapareciendo.

En el paseo de la mañana de domingo,
Deseando, Señor, estar “colocado”,
porque hay algo en los domingos,
que te hace sentir solo.
Y no hay nada, excepto la muerte,
la mitad de solitario que el sonido
del paseo de la ciudad somnolienta
durante el bajón del domingo por la mañana.

Sunday Morning Coming Down

Well, I woke up Sunday morning
With no way to hold my head that didn't hurt.
And the beer I had for breakfast wasn't bad,
So I had one more for dessert.
Then I fumbled in my closet through my clothes
And found my cleanest dirty shirt.
Then I washed my face and combed my hair
And stumbled down the stairs to meet the day.

I'd smoked my mind the night before
With cigarettes and songs I'd been picking.
But I lit my first and watched a small kid
Playing with a can that he was kicking.
Then I walked across the street
And caught the Sunday smell of someone frying chicken.
And Lord, it took me back to something that I'd lost
Somewhere, somehow along the way.

On a Sunday morning sidewalk,
I'm wishing, Lord, that I was stoned.
'Cause there's something in a Sunday
That makes a body feel alone.
And there's nothing short a' dying
That's half as lonesome as the sound
Of the sleeping city sidewalk
Sunday morning coming down.

In the park I saw a daddy
With a laughing little girl that he was swinging.
And I stopped beside a Sunday school
And listened to the songs they were singing.
Then I headed down the street,
And somewhere far away a lonely bell was ringing,
And it echoed through the canyon
Like the disappearing dreams of yesterday.

On a Sunday morning sidewalk,
I'm wishing, Lord, that I was stoned.
'Cause there's something in a Sunday
That makes a body feel alone.
And there's nothing short a' dying
That's half as lonesome as the sound
Of the sleeping city sidewalk
Sunday morning coming down.

The silver tongued devil and I (El diablo de la lengua plateada y yo)

2009-01-16T19:10:00.003+01:00

Inauguramos las traducciones con la canción que ha dado título al blog, The silver tongued devil and I, que a su vez sirvió también para nombrar el segundo disco publicado por Kris Kristofferson, allá por 1971. Se trata de un álbum notable, catalogado a la misma altura que el disco de debut del cantante de 1969, en el que abundan las canciones memorables que ya irán encontrando hueco en este blog.

Antes de pasar a la canción, diremos que este disco es el que compra Robert De Niro en la película Taxi Driver, de Martin Scorsese. Lo hace después de que el personaje interpretado por Cybill Shepherd describa al protagonista con las palabras “es un poeta, es un emprendedor… parte verdad y parte ficción… una contradicción andante”, versos tomados de la canción The Pilgrim, Chapter 33, incluida en el disco de marras.

Pero vamos con ese diablo de lengua plateada.

En algunos conciertos de su última gira, Kristofferson solía bromear diciendo que cuando le cantó esta canción a uno de sus hijos, siendo sólo un niño, el pequeño le dijo que no le gustaba: “lo que haces es echarle las culpas a otro de las cosas malas que haces”. Y básicamente de eso va la canción, sobre la dualidad que hay en cada uno de nosotros, sobre ese ángel sobre uno de nuestros hombros siempre en pugna con el diablillo sentado en el otro.

Dejo aquí la grabación original del tema, y un link para los que quieran conseguir el disco completo. Además, cuelgo un vídeo con una actuación de una de sus últimas giras. La calidad no es de estudio, pero creo que merece la pena para comparar la interpretación de la misma canción treinta y cinco años después.

We begin with the song that gives title to the blog, The silver tongued devil and I, which also served to name the second album published by Kris Kristofferson, in 1971. It is a notable album, as good as his fist LP, from1969, in which there are a lot of memorable songs that already will be finding hollow in this blog.

This one is the album that Robert De Niro buys in Martin Scorsese's Taxi Driver. He does it after Cybill Shepherd's character describes the protagonist with the words " is a poet, is an pusher … partly truth and parthy fiction… a walking contradiction ", verses taken from the song The Pilgrim, Chapter 33, included on that Kris' album.

Let's go now with that silver tonged devil.

In some concerts of his last tour, Kristofferson was in the habit of joking saying that when he sang this song to one of his children, only a child, the kid said he didn't like it: "what you do is to throw your sins to other one". And basically the song goes about that, on the duality in each of us, on this angel on one of our shoulders always in struggle with the devil sat in the other side.

Here is the original recording of the song, as well as a link for those who want to obtain the complete disc. In addition, I hang a video with a performance from one of Kris' last tours. The quality is not good, but I think it is worth it to compare the performance of the same song thirty five years later.

El diablo de la lengua plateada y yo

Me acerqué a la taberna de Tally-Ho
A comprarme una botella de cerveza.
Y me senté junto a una joven y tierna dama
Cuyos ojos eran tan oscuros como su cabello.

Y mientras pensaba, entre botella y botella,
Algo no demasiado tonto que decir,
Aquel diablo de la lengua plateada
Sencillamente se deslizó de entre las sombras
Y, sonriente, se la llevó.

Dije: “Eh, pequeña, ¿no sabes que es el diablo?
Él es todo lo que yo no soy.
Ocultando malas intenciones
tras la sonrisa de un santo.

Y es único para meterse en problemas
Y salir luego libre de toda culpa.
Y algunos dicen que es mi doble.
Y algunos dicen que somos el mismo.

Pero el diablo de lengua plateada no tiene nada que perder,
Y yo viviré hasta que muera.
Tomamos nuestras propias decisiones y pagamos nuestras propias deudas
El diablo de la lengua plateada y yo.

Como todas las buenas damas que han reposado junto a él,
Sabía en su corazón que había mentido.
Nada de lo que yo pudiera haber dicho la había salvado;
No importa lo que ella lo hubiese intentado.

Porque ofrecerá sus encantos a la oscuridad y al peligro
De algo que nunca ha conocido.
Y abre sus brazos a la sonrisa de un extraño
Que la amará para abandonarla después.

Y sabes que es el diablo.
Él es todo lo que yo no soy.
Ocultando malas intenciones
tras la sonrisa de un santo.

Y es único para meterse en problemas
Y salir luego libre de toda culpa.
Y algunos dicen que es mi doble.
Y algunos dicen que somos el mismo.

Pero el diablo de lengua plateada no tiene nada que perder,
Y yo viviré hasta que muera.
Tomamos nuestras propias decisiones y pagamos nuestras propias deudas
El diablo de la lengua plateada y yo.

The silver tongued devil and I
I took myself down to the Tally Ho Tavern,
To buy me a bottle of beer.
And I sat me down by a tender young maiden,
Who's eyes were as dark as her hair.

And as I was searching from bottle to bottle,
For something un-foolish to say.
That silver tongued devil just slipped from the shadows,
And smilingly stole her away.

I said: "Hey, little girl, don't you know he's the devil.
"He's everything that I ain't.
"Hiding intentions of evil,
"Under the smile of a saint.

"All he's good for is getting in trouble,
"And shiftin' his share of the blame.
"And some people swear he's my double:
"And some even say we're the same.

"But the silver-tongued devil's got nothing to lose,
"I'll only live 'til I die.
"We take our own chances and pay our own dues,
"The silver tongued devil and I."

Like all the fair maidens who've laid down beside him,
She knew in her heart that he'd lied.
Nothin' that I could have said could have saved her,
No matter how hard that she tried.

'Cos she'll offer her charms to the darkness and danger,
Of somethin' that she's never known.
And open her arms at the smile of a stranger,
Who'll love her and leave her alone.

And you know, he's the devil.
He's everything that I ain't.
Hiding intentions of evil,
Under the smile of a saint.

All he's good for is getting in trouble,
And shiftin' his share of the blame.
And some people swear he's my double:
And some even say we're the same.

But the silver-tongued devil's got nothing to lose,
I'll only live 'til I die.
We take our own chances and pay our own dues,
The silver tongued devil and I.

¿Por qué otro blog? ¿Por qué Kristofferson?

2009-01-16T13:48:00.001+01:00

Eso digo yo, que quién me manda a mí meterme con otra ensalada de letras. Pero qué le vamos a hacer, si es ver un teclado y los dedos se van solos... En fin, a ver si puedo explicar un poco -si es que a alguien puede interesarle- la razón de ser de este blog.

Los que ya conozcan mi otro proyecto digital, una bitácora al uso, sabrán de mi afición por la música de Kris Kristofferson, un compositor, cantante y actor estadounidense cuya obra musical es una de las más elogiadas, premiadas y grabadas por otros colegas de la profesión. Estudiante de Literatura Inglesa en la Universidad, Kristofferson siempre ha dejado patente en sus composiciones su bagaje en ese sentido, creando piezas de una gran belleza compositiva y enorme potencial emotivo.

Como ocurre con Bob Dylan, Leonard Cohen o Paul Simon, algunas canciones de Kris Kristofferson son estudiadas en universidades de todo el mundo con la consideración de creaciones literarias en toda regla. Además -y esto ya es debilidad personal-, creo que se trata del compositor cuyos textos más se aproximan al estilo de mi escritor predilecto, Ernest Hemingway, con un estilo realista, limpio y directo, libre de florituras, figuras recargadas o metáforas crípticas.

Por otra parte, Kristofferson siempre ha dejado patente su férreo compromiso social y político, llegando a jugarse su carrera en la defensa de algunas causas que estimaba justas. Y no lo digo por recurrir a un tópico. Su defensa de la causa sandinista en los ochenta y sus ataques al gobierno de Reagan –como le ocurriría con los de Bush padre e hijo- le costó su contrato discográfico y ser vetado en la mayor parte de los medios de comunicación estadounidenses.

En la novela en la que trabajo actualmente ha tenido un peso importante la influencia que ha ejercido sobre mí la obra de Kris Kristofferson, desde que la descubriera allá por 1998 o 99. Incluso le he reservado un "cameo" en la historia. En busca de ideas, inspiración, musas descarriadas o como quiera verse, me había planteado revisar con detalle toda su discografía, y ya que estaba, he pensado que no sería mala idea ir ofreciendo en este blog las traducciones de sus mejores temas.

Siempre he pensado que escuchar una canción en inglés sin entender el idioma es como ver una película con los ojos cerrados; te pierdes la esencia de la obra. Así que, de este modo, cada vez que quiera recomendarle a alguien que escuche a Kris -cosa que hago a menudo- podré remitirlo al blog directamente.

Las traducciones, dado que apenas existen por ahí las de unos pocos temas -y no muy buenas, por cierto-, serán de mi propia cosecha, siempre intentando encontrar el equilibrio justo entre la traslación de un idioma a otro y la interpretación adecuada a tenor del argot coloquial que pueda emplearse, dobles sentidos, referencias culturales, etc. Del mismo modo, intentaré acompañar siempre cada tema con un vídeo o audio para que su disfrute sea completo.

Espero que la experiencia sea interesante para todos los que se animen a dejarse caer por aquí de vez en cuando. Y por supuesto, toda corrección o sugerencia con respecto a las traducciones será más que agradecida.

¡Nos leemos!